Gli ulivi sono cresciuti nei paesi che circondano il Mar Mediterraneo fin dall’VIII millennio aC. Gli alberi resistenti hanno un robusto apparato radicale e possono vivere fino a 8 anni. L’olio delle olive è in realtà il succo di questo frutto, ed è tipicamente usato in cucina o come condimento per l’insalata. È anche incorporato in saponi e prodotti farmaceutici (per ridurre la pressione alta) e come additivo nei cosmetici (in particolare nelle creme per la pelle). La Spagna è di gran lunga il più grande produttore mondiale di olio d’oliva, soprattutto nelle parti meridionali del paese. Secondo le statistiche del Consiglio oleicolo internazionale, la produzione di olio d’oliva vergine della Spagna durante il periodo 2,000-2016 è stata quasi il doppio di quella di Italia, Grecia e Tunisia messe insieme.
L’oliva fantastica:
Mentre la Spagna produce la maggior parte dell’olio d’oliva, la Grecia ne consuma più di qualsiasi altro paese. In effetti, il greco medio consuma circa 5.3 galloni (20 litri) di olio d’oliva all’anno.
L’oliva intera viene frantumata durante la lavorazione; vengono generalmente raccolti due volte l’anno. Una raccolta anticipata inizia ad ottobre e questi oli sono particolarmente ricchi di antiossidanti e polifenoli. La raccolta principale avviene a novembre e dicembre.
Le olive vengono ancora raccolte a mano, anche se alcuni raccoglitori utilizzano mezzi meccanici per scuotere i rami dell’albero, facendo cadere le olive nelle reti. Ogni albero può produrre circa 66 libbre (30 kg) di frutta o un gallone (4 litri) di olio.