Il South Australia è uno dei 6 stati e 2 territori australiani, insieme a New South Wales, Queensland, Tasmania, Victoria, Western Australia, Australian Capital Territory e Northern Territory. L’Australia Meridionale si trova nella parte centro-meridionale del paese e confina con tutte le principali divisioni dell’Australia ad eccezione del Territorio della Capitale Australiana. Confina a ovest con l’Australia occidentale, a nord con il Territorio del Nord, all’angolo nord-est con il Queensland e a est con il New South Wales e il Victoria. Il suo confine meridionale è sull’acqua del Great Australian Bight e del Golfo di Spencer.
L’Australia Meridionale è sia la quarta più grande per dimensioni con 379,725 miglia quadrate (983,482 kmq) – che è il 13% della superficie terrestre in Australia. È anche il quarto più grande per popolazione con una popolazione del 2006 di 1,568,200. L’Australia Meridionale ha 3,148 miglia (5,067 km) di costa, ed è completamente nella zona temperata. Il punto più alto è il Monte Woodroffe a 4,708 piedi (1,435 m), e la maggior parte dello stato è costituito da pianure e bassopiani.
Il South Australia è soprannominato Festival State e il suo motto è semplicemente il suo nome. I suoi emblemi di stato sono i seguenti:
Emblema floreale dello stato: il pisello del deserto di Sturt, la pianta più ampia dello stato. Ha foglie grigie e fiori scarlatti.
Uccello di stato: Averla minore australiana o Gazza dal dorso bianco
Animale di stato: vombato dal naso peloso o delle pianure, che vive solo nell’Australia meridionale e in alcune piccole regioni dell’Australia occidentale.
Pietra preziosa di stato: opale. Il South Australia vanta tre principali giacimenti di opali e questi campi forniscono circa l’80% degli opali del mondo.
Emblema marino di stato: Leafy Seadragon, un pesce marino imparentato con il cavalluccio marino. Le sue appendici frondose aiutano a mimetizzarlo.
La bandiera dello stato dell’Australia Meridionale presenta un’Union Jack in alto a sinistra e un campo blu su cui è raffigurato un Sol Levante con un’Averla Piping australiana o una gazza dal dorso bianco sovrapposta. Il distintivo dello stato ha lo stesso simbolo, così come lo stemma dello stato del South Australia. Ma sullo stemma compaiono anche un bastone di Gum Tree e rametti di Desert Pea di Sturt, insieme a gambi di grano e orzo, agrumi, ruote dentate e un piccone da minatore per rappresentare i prodotti e l’industria dello stato.
L’Australia Meridionale era stata abitata per circa 34,000 anni – non tanto quanto alcune altre regioni dell’Australia, se le prove sono complete – quando arrivarono gli europei. Come la popolazione odierna dell’Australia Meridionale, la popolazione aborigena si trovava principalmente vicino al fiume Murray, ed è qui che si trova la capitale, Adelaide, nel tempo presente.
L’economia del South Australia è incentrata sull’agricoltura, sulle esportazioni minerarie e sulla produzione per i mercati interni. La parte settentrionale dello stato è in gran parte secca e arida, ma la parte meridionale è fertile e ben irrigata. Grano e orzo vengono coltivati nelle fattorie e i deserti settentrionali vengono utilizzati per l’allevamento di bestiame all’aperto. Anche pecore, maiali, pollame e bovini da latte sono importanti, così come l’uva e le colture dei frutteti. L’Australia Meridionale vanta oltre i due quinti dei vigneti australiani.