L’Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) è uno sforzo cooperativo di 21 paesi con l’obiettivo comune di migliorare il libero scambio in questa regione. Fondata nel 1989 con 12 paesi membri a Canberra, in Australia, l’APEC ha fatto grandi passi avanti nel facilitare e migliorare il commercio tra i suoi paesi membri. Nel primo decennio dopo la sua creazione, le economie dei paesi membri hanno rappresentato il 70% della crescita economica globale. I suoi membri sono, in ordine alfabetico, Australia, Brunei Darussalam, Canada, Cile, Repubblica Popolare Cinese, Hong Kong, Cina; Indonesia, Giappone, Repubblica di Corea, Malesia, Messico, Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea, Perù, Repubblica delle Filippine, Federazione Russa, Singapore, Taipei cinese, Thailandia, Stati Uniti d’America e Vietnam.
I 21 membri dell’APEC rappresentano il 41% della popolazione mondiale, il 49% del commercio internazionale e il 56% del prodotto interno lordo (PIL) mondiale. Non c’è nessun trattato da firmare, ma l’APEC funziona per consenso e cooperazione. Aderisce agli “Obiettivi di Bogor”, stabiliti nel 1994 a Bogor, in Indonesia. Questi obiettivi sono di avere un commercio libero e aperto e un aumento degli investimenti esteri nelle economie membri entro il 2010 per le economie sviluppate e il 2020 per le economie in via di sviluppo.
L’APEC lavora per stabilire politiche anti-“protezioniste” nei paesi membri riducendo le tariffe e eliminando altri ostacoli al libero scambio. Mettendo in comune le risorse, i paesi membri possono condividere informazioni e aumentare la ricchezza per le imprese e gli individui. L’APEC avvantaggia i cittadini dei paesi membri creando maggiori opportunità sul posto di lavoro, beni e servizi meno costosi e aumentando la capacità di partecipare al mercato internazionale.
Ci sono tre aree principali su cui si concentra l’APEC:
Liberalizzazione del commercio e degli investimenti: in questo settore, l’APEC lavora per ridurre le tariffe e rimuovere altri ostacoli al libero scambio.
Facilitazione commerciale: in quest’area, l’obiettivo è facilitare le interazioni commerciali tra i paesi membri riducendo i costi delle attività commerciali, condividendo informazioni commerciali e migliorando le relazioni tra importatori ed esportatori.
Cooperazione economica e tecnica (ECOTECH): questo programma include opportunità per i paesi membri di migliorare la formazione e l’istruzione nel commercio internazionale.
L’APEC si riunisce ogni anno dal 1993 e, oltre ai suoi obiettivi, discute questioni in evoluzione come le donne nell’APEC, il terrorismo, gli standard di trasparenza, la corruzione e le pandemie che potenzialmente influiscono sul commercio. Ogni anno, un paese membro ospita l’incontro. L’APEC è finanziata da un contributo annuo relativamente piccolo di ciascun paese membro, per un totale di circa 3.38 milioni di dollari USA (USD) all’anno. Questi fondi pagano i programmi APEC e un piccolo segretariato situato a Singapore. La leadership del Segretariato ruota, a seconda di chi ospita la riunione quell’anno: il direttore esecutivo è del paese ospitante quell’anno e il vicedirettore esecutivo è del paese ospitante dell’anno successivo.