Niue è un piccolo stato insulare della Polinesia. Copre 100 miglia quadrate (260 kmq) e ha una popolazione di poco meno di 2000. Niue si trova vicino a Samoa, alle Isole Cook ea Tonga e dista circa 1500 miglia (2400 km) dalla Nuova Zelanda. L’isola viene spesso chiamata semplicemente The Rock.
Niue fu colonizzata per la prima volta intorno al V secolo da marinai di Tonga e Samoa. Per i successivi sette secoli, nuove ondate di polinesiani continuarono ad arrivare sull’isola, arricchendo la cultura e mantenendo stabile la popolazione.
Alla fine del XVIII secolo, il capitano Cook arrivò sull’isola. Ha tentato di atterrare più volte, incontrando ogni volta polinesiani ostili che impedivano alla sua nave di ancorare. Dopo il terzo fallimento, il capitano Cook si arrese e lasciò l’isola, soprannominata Isola Selvaggia sulla sua scia.
Cinque decenni dopo i missionari arrivarono sull’isola, rapendo due giovani per insegnare il Vangelo. Nei decenni successivi il cristianesimo si diffuse in tutta l’isola e verso la metà del XIX secolo l’isola era prevalentemente cristiana, sebbene la disillusione nei confronti della Chiesa continuasse ad abitare sotto la superficie. Alla fine del XIX secolo il re al potere scrisse alla regina Vittoria chiedendo la protezione dell’Inghilterra, ma la richiesta fu respinta.
All’alba del XX secolo Niue viene infine costituita un protettorato britannico, passando l’anno successivo alla Nuova Zelanda. Il trasferimento del potere alla Nuova Zelanda non fu favorito dagli abitanti di Niue, soprattutto quando si resero conto che la Nuova Zelanda li aveva accomunati alle Isole Cook. Nel 20 la Nuova Zelanda offrì a Niue l’autonomia, ma l’isola richiese il rinvio della decisione di un altro decennio. Nel 1964 l’isola divenne autonoma, unendosi in libera associazione con la Nuova Zelanda, che gestisce le relazioni diplomatiche e la difesa militare di Niue.
Nel 2004 Niue è stata devastata da un ciclone, che ha distrutto gran parte delle infrastrutture dell’isola. Sebbene sia in fase di ricostruzione, l’isola non si è ancora completamente ripresa. Gli aiuti economici della Nuova Zelanda costituiscono una gran parte dell’economia del paese, ma Niue si sta rivolgendo sempre più al turismo come fonte di reddito stabile.
Sebbene non sia così sviluppato come molti altri luoghi di vacanza polinesiani, Niue offre una bellezza incredibilmente incontaminata e un’atmosfera sobria che attira molti visitatori. Spiagge come Hio Beach offrono l’opportunità di prendere i raggi del sole in isolamento o di partecipare ad alcuni dei favolosi snorkeling dell’isola. Stormi di farfalle si possono trovare nella foresta pluviale vergine dell’isola, così come una vasta gamma di flora tropicale. Nuotare con i delfini è anche un popolare passatempo turistico a Niue, così come esplorare le maestose barriere coralline che circondano l’isola.
I voli arrivano giornalmente a Niue dalla Nuova Zelanda e dalle Samoa. Non ci sono navi che offrono un servizio passeggeri commerciale a Niue, ma l’isola è una destinazione popolare tra i diportisti delle vicine isole polinesiane e della Nuova Zelanda.