Qutub Minar è un enorme minareto in India. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1993. Qutub Minar ha la particolarità di essere il minareto in mattoni più alto del mondo, a 238 piedi (72 m).
Il sito in cui ora sorge Qutub Minar sembra essere stato un tempo il sito di numerosi templi giainisti. Nell’area si possono ancora trovare alcune iconografie religiose Jain, per lo più raffiguranti vari tirthankar del pantheon Jain. I templi giainisti furono infine distrutti durante il periodo musulmano e le pietre riciclate per aiutare a costruire il Qutub Minar e alcune delle strutture circostanti.
Il Qutub Minar è stato ispirato direttamente dal Minareto di Jam, il secondo minareto in mattoni più alto del mondo, in Afghanistan. Qutb-ud-din Aibak, che fu il primo seguace dell’Islam a governare Delhi, voleva costruire il Qutub Minar per superare il Minareto di Jam, per dimostrare la sua devozione alla nuova religione. Ha iniziato a costruire il Qutub Minar alla fine del XII secolo, ma è arrivato solo a costruire le fondamenta prima di morire. Iltutmish, che gli successe, continuò a lavorare sul Qutub Minar, aggiungendo altre tre storie prima di morire. Infine, a metà del XIV secolo, Firuz Shah Tughluq completò il minareto.
L’intero Qutub Minar è coperto da varie iscrizioni del Corano ed è fatto di mattoni di arenaria rossa, così come il minareto di Jam. Il Qutub Minar, come tutti i minareti, era utilizzato come luogo per lanciare l’appello alla preghiera, richiamando i fedeli alla moschea di Quwwat-ul-Islam. Ha anche agito come un simbolo altamente visibile per tutta Delhi che l’Islam era arrivato nella regione e aveva regnato vittorioso sull’induismo.
Sebbene il Qutub Minar fosse aperto al pubblico, ora è chiuso. Negli anni ‘1980, un certo numero di persone sono state uccise quando un guasto elettrico all’interno del minareto ha scatenato una fuga precipitosa. Ci sono 378 gradini che portano alla cima del Qutub Minar, e prima della sua chiusura era un sito molto popolare, sia per i turisti che per coloro che cercavano di suicidarsi saltando. Una leggenda popolare sosteneva inoltre che chiunque fosse riuscito a circondare il minareto con le braccia mentre vi si appoggiava avrebbe realizzato un qualsiasi desiderio, sebbene questa pratica fosse preclusa anche prima della sua chiusura, a causa dei danni provocati dal sudore ai mattoni di arenaria.
Nel corso degli anni il Qutub Minar è stato danneggiato diverse volte. All’inizio il minareto fu gravemente danneggiato da un grande terremoto e il danno fu riparato da Firoz Shah. Fu nuovamente danneggiato all’inizio del XVI secolo, ma fu nuovamente ricostruito da Sikandar Lodi. Alla fine del XVIII secolo un altro terremoto danneggiò il minareto, e questa volta fu un maggiore Smith a ricostruirlo, sostituendo parte del padiglione superiore con un padiglione di sua progettazione, anche se quel nuovo padiglione fu rimosso a metà del XIX secolo .
Il Qutub Minar può essere visto praticamente da ogni parte di Delhi ed è una destinazione molto popolare per i visitatori della città. È impressionante per la sua portata, la sua importanza storica e la bellezza delle scritture scolpite in essa. La sua altezza la rende la più grande torre indipendente del mondo, battendo la Torre Pendente di Pisa con un buon margine, e la sua importante proclamazione del dominio musulmano nella regione testimonia la potenza dell’Impero Mughal in India.