Il Regno del Bhutan è una nazione senza sbocco sul mare situata nelle montagne dell’Himalaya. Confina con la Cina e l’India ed è stata storicamente conosciuta con diversi nomi. È stato chiamato Lho Mon, che significa “terra meridionale delle tenebre”, Lho Tsendenjong, o “terra meridionale dei cipressi Tsenden” e Lhomen Khazhi, che significa “terra meridionale dei quattro approcci”. I bhutanesi si riferiscono alla loro nazione come Druk Yul, o “terra del drago del tuono”.
La storia antica del Bhutan non è chiara, poiché molti documenti storici furono distrutti da un incendio nel 1827 a Punakha, l’antica capitale. È noto che Padma Sambhava, un santo buddista, attraversò l’area nel 747 d.C. e varie sette del buddismo iniziarono ad emergere nell’area. Durante questo periodo fu governato da diversi signori tibetani e mongoli. Dopo che il dominio mongolo iniziò a declinare, questi diversi gruppi buddisti iniziarono a combattere per il dominio, fino a quando la sottosetta Drukpa ottenne il potere nel XVI secolo.
Per il secolo successivo, l’area fu costituita da vari feudi fino a quando il capo militare tibetano e lama Shabdrung Ngawang Namgyal unificarono l’area. Namgyal attuò una serie di leggi e costruì una rete di fortezze, molte delle quali ancora esistenti, per proteggere il paese. Nel 1621, quando Namgyal morì, il paese cadde in una guerra civile. L’area fu poi attaccata senza successo dal Tibet nel 1710 e di nuovo, con l’aiuto mongolo, nel 1730.
Nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, il Bhutan ebbe molte controversie sui confini con i paesi vicini e alla fine firmò il Trattato di Sinchula con l’India britannica. Alla fine, nel 1870, lotte di potere interne portarono a un’altra guerra civile, che portò al potere Ugyen Wangchuck, il governatore di Tongsa. Firmò un trattato con la Gran Bretagna che tecnicamente lasciava che la Gran Bretagna dirigesse gli affari esteri del paese, togliendole la completa sovranità.
Quando l’India ottenne l’indipendenza, iniziò una relazione amichevole con il Bhutan, che modernizzò. Nel 1953 fu istituita la legislatura bhutanese e nel 1971 il Bhutan fu ammesso alle Nazioni Unite. Nel 1998, il re del Bhutan Jigme Singye Wangchuck ha attuato riforme politiche che hanno portato a una maggiore democrazia. Le elezioni per il Consiglio nazionale si sono tenute per la prima volta nel 2007 e le elezioni per l’Assemblea nazionale si sono svolte nel 2008.
Il paese rimane uno dei paesi meno sviluppati e più isolati rimasti sulla terra, e il suo governo sembra preferire così. Il divieto alla televisione e all’accesso a Internet è stato revocato solo nel 1999, rendendolo uno degli ultimi paesi al mondo ad avere accesso alla televisione.
La geografia del Bhutan spazia dalle vette himalayane nella parte settentrionale del paese alle pianure subtropicali nella zona meridionale. La religione nazionale è il buddismo Mahayana e la popolazione del paese è principalmente buddista. Sebbene il Ngultrum sia la valuta nazionale, è accettata anche la rupia indiana.
Il Bhutan ha una delle economie più piccole del mondo, ma sta crescendo rapidamente, con un reddito medio annuo di $ 1,321 dollari USA all’anno nel 2006. L’economia si basa principalmente sulla silvicoltura, il turismo, l’agricoltura e l’energia idroelettrica, che viene venduta all’India . Poiché le strade sono limitate e i sistemi ferroviari sono inesistenti, l’esportazione è limitata.
Il paese del Bhutan considera la felicità più importante del prodotto nazionale lordo. In un sondaggio dell’Università di Leicester nel Regno Unito, il Bhutan ha avuto l’onore di essere classificato l’ottavo posto più felice al mondo. In effetti, ha cercato di misurare la felicità nazionale lorda (GNH) del paese, anche se non esiste una formula fissa per il GNH.