Un fachiro è un mendicante musulmano o indù che viaggia tra i villaggi recitando le scritture e compiendo varie gesta fisiche. In alcune regioni, i fachiri sono un argomento controverso, poiché alcune persone li considerano mistici con poteri sacri, mentre altri suggeriscono che siano semplicemente maghi, che usano una varietà di trucchi per ingannare le persone. Che i fachiri siano messaggeri spirituali o semplicemente maghi, hanno un’aria piuttosto mistica e molte persone sono rimaste affascinate dalla comunità dei fachiri.
Il termine “fachiro” in arabo significa “povero” e i fachiri sono nati originariamente nella comunità sufi musulmana. Questi mistici musulmani hanno fatto voto di povertà per avvicinarsi a Dio, studiando vari testi islamici e letteratura sufi. Come parte della loro pratica ascetica, fai in modo che i fachiri si impegnino anche nella privazione fisica e in altre prove fisiche come camminare sui carboni o lasciarsi seppellire vivi. Alcuni fachiri hanno anche ballato, cantato e si sono impegnati in spettacoli per esprimere la loro devozione religiosa.
In India, il termine è stato applicato anche ai mistici indù, poiché anche loro si impegnano in varie sfide fisiche e recitano scritture. Di conseguenza, il termine è stato usato per riferirsi a praticanti sia nella tradizione musulmana che in quella indù, sebbene questi fachiri ovviamente credano cose molto diverse, e di conseguenza le loro pratiche sono diverse. Che siano musulmani o indù, molti fachiri sono in grado di dimostrare incredibili gesta fisiche che hanno reso famoso il loro stile di vita mendicante.
Ci sono tutti i tipi di ragioni per incorporare le difficoltà fisiche e le sfide nella pratica religiosa. Molte religioni hanno una tradizione di ascesi che ha lo scopo di avvicinare le persone a Dio, per esempio, mentre alcune tradizioni credono che le imprese fisiche siano una dimostrazione di santità. In queste tradizioni, le imprese di un fachiro sono indicate come prova che Dio esiste e che applicandosi si può diventare un uomo santo, potenzialmente comunicando direttamente con Dio e dotato della capacità di fare cose che altrimenti sarebbero estremamente doloroso, impossibile o semplicemente mortale, come sdraiarsi su un letto di chiodi.
I critici della tradizione dei fachiri hanno dimostrato che molte delle imprese eseguite dai fachiri possono essere eseguite da chiunque, con un po’ di allenamento. In alcune parti dell’India, gruppi di scettici viaggiano effettivamente nelle campagne nel tentativo di sfatare i fachiri mostrando alle persone come eseguono i loro trucchi. Tuttavia, alcune persone preferiscono non conoscere i segreti dei fachiri, così come molti occidentali sospendono la loro incredulità durante gli spettacoli di magia, perché le prodezze fisiche e i giochi di prestigio possono essere semplicemente divertenti e sorprendenti da guardare.