Un minareto è una torre alta e snella che è attaccata a una moschea, un luogo di culto musulmano. Esistono diversi usi dei minareti, ma forse il più famoso è il tradizionale richiamo alla preghiera, che spesso viene emesso dai minareti dei balconi. Molte persone associano i minareti alla cultura musulmana e al mondo musulmano, e sono caratteristiche comuni nei paesaggi urbani delle regioni musulmane, dove l’orizzonte può essere punteggiato da un assortimento di minareti di tutte le forme e dimensioni.
I musulmani in realtà considerano i minareti come bid’a, o “innovazioni”. Il primo minareto fu costruito molto tempo dopo la morte del profeta Maometto, e quindi i minareti non fanno parte della pratica tradizionale dell’Islam. Inoltre, i minareti non sembrano essere stati costruiti specificamente allo scopo di emettere la chiamata alla preghiera o adhan, che inizialmente veniva emessa dal tetto della moschea o chiamata per le strade. Nonostante il fatto che i minareti siano nuovi, sono arrivati a svolgere un ruolo importante nella società musulmana.
Una cosa che fa un minareto è rendere molto identificabile una moschea. Nelle città musulmane, le comunità spesso sorgono intorno alle moschee, con persone che frequentano una moschea specifica e considerano il suo minareto come una caratteristica confortevole e familiare del quartiere. I viaggiatori a volte si trovano a utilizzare i minareti come punti di riferimento orientativi, poiché spesso torreggiano sulle caratteristiche architettoniche circostanti, rendendoli molto facili da trovare. Anche le chiamate in competizione alla preghiera che risuonano dai vari minareti con l’assistenza di sistemi di altoparlanti possono essere una bella cosa da ascoltare.
Molte moschee hanno più di un minareto e i minareti sono spesso splendidamente scolpiti, dipinti e piastrellati, il che li rende opere d’arte e caratteristiche architettoniche funzionali. Proprio come le chiese cristiane, le moschee hanno fondi di sottoscrizione e tengono raccolte fondi per restaurare i loro minareti e costruirne di nuovi, e i musulmani particolarmente ricchi possono donare la costruzione di un minareto alla loro moschea come atto di fede.
Nei caldi paesi desertici che molti musulmani chiamano casa, il minareto aiuta anche a ventilare la moschea, fungendo da condotto di aerazione per aspirare l’aria calda. Queste graziose guglie sono spesso reticolate, favorendo la circolazione e sormontate da cupole fantasiose e altre caratteristiche architettoniche per renderle particolarmente distintive. La pratica di erigere alte guglie sui luoghi di culto sembra essere comune a molte fedi; potresti vederlo semplicemente come una pubblicità e un desiderio di avvicinarti a Dio.