Fondata nel 1846, la Smithsonian Institution prende il nome dallo scienziato britannico James Smithson. Nato in Francia ma naturalizzato in Inghilterra in tenera età, Smithson si laureò al Pembroke College di Oxford nel 1786. Lo Smithsonian fu fondato grazie a un lascito dell’intera proprietà di Smithson, comprese le collezioni che aveva accumulato durante la sua vita.
Ulteriori informazioni sullo Smithsonian Institution:
Nessuno sa perché Smithson abbia scelto di fornire il lascito per l’istituzione dell’istituzione negli Stati Uniti, che non ha mai visitato mentre era in vita, sebbene i suoi resti siano sepolti allo Smithsonian. Una scuola di pensiero sostiene che Smithson fosse incuriosito dall’esperimento americano con la democrazia e ritenesse che fornire le basi per l’istituzione avrebbe raggiunto l’obiettivo di promuovere “l’aumento e la diffusione della conoscenza” che ha menzionato nei termini del suo lascito.
Lo Smithsonian è un grande complesso che ospita 19 diversi musei. Il complesso comprende anche nove centri di ricerca.
I visitatori dello Smithsonian vengono accolti tutti i giorni dell’anno tranne uno. Il complesso è chiuso il 25 dicembre di ogni anno per il giorno di Natale.