Sebbene i veicoli siano dotati di cinture di sicurezza da molti anni, le leggi sulle cinture di sicurezza esistono solo dal 1984, quando lo stato di New York ha approvato la prima. Oggi, indossare la cintura di sicurezza è obbligatorio per legge in una certa misura in tutti gli Stati Uniti. Ci sono attualmente 25 stati che hanno una legge sulle cinture di sicurezza che rende il non indossare una cintura di sicurezza un reato primario; il che significa che un ufficiale può emettere una citazione per non aver indossato la cintura di sicurezza indipendentemente dal fatto che sia stato commesso un altro reato. Nei restanti stati, la mancata allacciatura può comportare una citazione secondaria.
Sebbene le leggi sulle cinture di sicurezza varino in base allo stato, la maggior parte di ogni stato richiede ai passeggeri di età inferiore ai 18 anni di indossare una cintura di sicurezza. Alcuni stati possono regolamentare la legge con variazioni, ad esempio gli adulti che viaggiano in quanto i passeggeri dei sedili posteriori non sono tenuti a indossare la cintura di sicurezza. In tutti i casi, le leggi relative all’uso della cintura di sicurezza sono imposte e applicate dal governo statale.
Le leggi sulle cinture di sicurezza si basano su statistiche sviluppate da organizzazioni per la sicurezza, principalmente la National Highway Traffic Safety Association e i dipartimenti dei trasporti. Le statistiche compilate da queste organizzazioni mostrano che indossare la cintura di sicurezza salva la vita nella maggior parte delle collisioni da impatto. Sebbene ci siano alcune prove che indossare una cintura di sicurezza in alcuni tipi di incidenti possa causare lesioni significative o morte, ci sono state prove sufficienti che il vantaggio di indossare una cintura di sicurezza supera di gran lunga il rischio. Pertanto, i sostenitori di tutti gli stati hanno effettivamente creato leggi che impongono l’uso delle cinture di sicurezza in un modo o nell’altro.
Sebbene le leggi sulle cinture di sicurezza siano imposte e applicate dal governo statale, il governo federale ha sostenuto campagne nazionali per diffondere il concetto di sicurezza delle cinture di sicurezza, soprattutto tra i giovani conducenti. “Fai clic o biglietto” è una di queste campagne che presenta annunci del servizio pubblico radiofonico e televisivo e cartelli affissi lungo le principali autostrade che evidenziano anche le multe associate alla violazione delle leggi sulle cinture di sicurezza in quella zona.