I delegati promessi sono delegati guadagnati dai candidati durante le elezioni primarie per la presidenza degli Stati Uniti. Esistono diversi modi di ripartire i delegati, che possono dipendere dalle regole statali, dal modo in cui vengono vinte le primarie e i caucus e da come vota ogni distretto di uno stato. Sia i repubblicani che i democratici hanno promesso delegati, ma molti repubblicani hanno stati con decisioni “il vincitore prende tutto”. In sostanza, se ottieni la maggioranza in quello stato, ottieni tutti i suoi delegati. I democratici spesso ripartiscono i delegati in base alla percentuale dei voti.
In teoria, i delegati impegnati sono impegnati a votare nel modo in cui ha votato il loro distretto. Firmano un impegno a votare come rappresentanti del popolo. Tuttavia, c’è una scappatoia, soprattutto nel modo in cui i Democratici gestiscono la loro Convenzione nazionale. Un delegato impegnato il giorno delle votazioni non deve esprimere il proprio voto in base al proprio impegno. Non c’è un monitoraggio speciale di questo: si presume solo che il delegato voterà per il candidato a cui è impegnato.
Questo è un problema in una corsa alle primarie presidenziali molto contestata, e ci sono stati candidati che hanno suggerito che cercheranno attivamente di cercare di sovvertire il presunto processo di voto equo. La parte che ha perso può convincere i delegati impegnati, e alcuni potrebbero effettivamente andare contro il voto che hanno promesso di sostenere. La maggior parte è etica e si attiene al proprio voto, ma alcuni possono essere influenzati o ingannare deliberatamente e votare contro il candidato che rappresentano.
È importante tenerlo a mente quando si valuta il modo in cui le agenzie di stampa e i candidati contano i delegati promessi prima del voto primario effettivo. Esiste la possibilità, sebbene non sia molto discussa, che i delegati votino come preferiscono e non eleggono la persona che in teoria ha “vinto” il maggior numero di delegati. Sebbene ciò non sia mai avvenuto in una convenzione, esiste la possibilità che possa verificarsi e quindi sovvertire il processo ampiamente democratico di nomina del candidato presidenziale.
Le regole repubblicane sono più severe su questo e fanno firmare ai delegati una dichiarazione di intenzione dell’elettore. Inoltre, se il Partito Democratico ritiene che un delegato impegnato rappresenti falsamente il proprio voto, può spodestare quello specifico delegato. Sfortunatamente, l’intenzione potrebbe non essere nota fino a quando non verranno contati tutti i voti alla convention.
Un’altra domanda si verifica quando i candidati alle primarie abbandonano la corsa presidenziale. Cosa succede ai delegati impegnati che questi candidati hanno vinto? Nel Partito Democratico, tecnicamente questi delegati possono votare come vogliono, anche se di solito sono obbligati a votare per la persona con la maggioranza dei delegati. Possono, tuttavia, rispettare i desideri della persona che hanno inizialmente sostenuto, anche se questi desideri non sono rappresentativi del voto popolare.
Ancora una volta, nel Partito Repubblicano, la firma di una dichiarazione di intenzione dell’elettore tende a impedire agli elettori di esprimere un voto contro il candidato che hanno promesso di rappresentare. Questo, nella maggior parte dei casi, è il candidato consigliato dalla persona che ha abbandonato la gara. Questa raccomandazione di solito va al candidato in prima linea per preservare l’unità del partito.