Se non capisci cosa sia il pasticcio politico, tutto ciò che devi fare è confrontare gli annunci televisivi di vari candidati durante un ciclo elettorale, almeno negli Stati Uniti. Nelle elezioni moderne, i candidati sembrano passare più tempo a dire agli elettori quanto è cattivo l’altro, e invece di esporre i propri principi e piattaforme, cercano solo di convincere gli elettori che non sono così cattivi come l’avversario. Molti candidati attaccano non solo i problemi degli altri, ma si attaccano anche l’un l’altro a un livello molto personale.
Peggio ancora, a volte il pasticcio politico può includere anche membri della famiglia di un candidato. Raramente sono necessarie accuse aperte per raggiungere l’obiettivo di creare scandalo. Si possono semplicemente usare allusioni o iperboli come forme di confusione politica. In altre parole, non si deve dimostrare che l’altro candidato è corrotto o disonesto; lui o lei ha solo bisogno di piantare quel seme.
Un numero sufficiente di pasticci politici può portare un candidato a ritirarsi dalla corsa, specialmente se la sua famiglia viene attaccata ferocemente. Il pasticcio politico può diventare così brutto da far perdere a un potenziale candidato il favore del suo partito politico. Il potenziale candidato potrebbe quindi non avere altra scelta che ritirarsi, poiché il partito prende le distanze dal candidato.
Sfortunatamente, il pasticcio politico sembra essere la regola piuttosto che l’eccezione nel clima elettorale di oggi. Gli annunci di attacco sono all’ordine del giorno e, in effetti, la loro diffusione potrebbe farli ritorcersi contro quando gli elettori si stancano di queste tattiche. Se un candidato ne attacca un altro, può far sembrare l’attaccante molto peggio dell’avversario. Inoltre, il fatto che il pasticcio politico sia diventato così comune ha fatto perdere parte del suo impatto. Gli annunci negativi non tendono ad avere lo stesso valore shock di una volta.
Molti elettori preferiscono i candidati che corrono su questioni importanti invece di utilizzare il pasticcio politico per attaccare i loro rivali. Per la maggior parte, gli elettori preferiscono sapere cosa intende fare il loro candidato preferito riguardo alle questioni che li preoccupano invece di essere soggetti a voci e pettegolezzi su un avversario. Il pasticcio politico può aver avuto successo in passato in alcuni casi, ma non è certo un modo efficace per influenzare gli elettori esperti di oggi, molti dei quali sono piuttosto preoccupati per la direzione in cui si sta dirigendo questo paese. Nel clima politico di oggi, i candidati farebbero bene a correre sul proprio record piuttosto che tentare di correre sui misfatti del loro avversario, o le accuse di ciò.