L’American-Israel Public Affairs Committee (AIPAC) è una potente organizzazione di lobby che esercita una notevole influenza nei rami legislativo ed esecutivo del governo federale americano. Supportato da circa 100,000 sostenitori di tutti i partiti politici, l’AIPAC mira a migliorare le relazioni tra America e Israele e dalla sua fondazione nel 1953 è cresciuto fino a diventare uno dei gruppi lobbisti più potenti e controversi degli Stati Uniti.
Fondato poco dopo la costituzione di Israele, l’American Zionist Committee for Public Affairs ha cambiato nome per riflettere la sua crescente base di donatori, che nel 1959 includeva sia sionisti che non sionisti. La nuova organizzazione, AIPAC, è stata finanziata da donazioni private e non accetta denaro da nazioni straniere, compreso Israele. Questa affermazione è stata oggetto di critiche nel corso degli anni, poiché l’ex senatore degli Stati Uniti William Fulbright e l’agente della CIA William Marchetti hanno entrambi esteso affermazioni contrarie.
L’AIPAC ha una varietà di obiettivi relativi al miglioramento di Israele attraverso le azioni degli Stati Uniti. Oltre al lavoro diretto con Israele, l’organizzazione promuove la stabilità in Medio Oriente, la prevenzione dello sviluppo nucleare in paesi come l’Iran e insiste affinché l’Autorità palestinese aderisca agli accordi relativi alla lotta al terrorismo e alle relazioni israelo-palestinesi. Sollecita frequentemente sanzioni contro paesi considerati attivamente anti-israeliani o favorevoli allo sviluppo nucleare, come l’Iran e la Palestina. Il comitato lavora anche per garantire aiuti esteri a Israele per lo sviluppo e le opere di beneficenza.
In un’organizzazione di lobby così grande, le controversie sono difficilmente evitabili. L’AIPAC è stata la fonte di diversi scandali di alto profilo, incluso un incidente particolarmente devastante nel 2005. Due alti funzionari sono stati licenziati in relazione a un’indagine di spionaggio dell’FBI che sosteneva che informazioni segrete erano state trasmesse attraverso l’AIPAC a funzionari israeliani. In un’accusa correlata, un colonnello degli Stati Uniti è stato anche incriminato per aver passato informazioni riservate ai lobbisti del gruppo.
Nonostante questa indagine, l’AIPAC rimane una voce potente nei corridoi di Washington DC. Alcuni la trovano un’organizzazione pericolosa, che promuove politiche filo-israeliane con il rischio di danneggiare la stabilità delle relazioni con altri paesi del Medio Oriente. Altri credono che il gruppo abbia avuto un enorme impatto sulla sopravvivenza di Israele, garantendo il sostegno degli Stati Uniti al paese in fiore e la protezione in un ambiente ostile. Dalla metà del XX secolo, la voce e il potere dell’AIPAC sono innegabili; ma probabilmente rimarrà al centro di polemiche per gli anni a venire.