La National Public Radio (NPR) è un’organizzazione mediatica americana che produce notizie e programmi culturali per la syndication in tutti gli Stati Uniti. Le stazioni membri di NPR pagano una tassa per accedere ai contenuti NPR per la ritrasmissione, scegliendo tra una serie di opzioni che pensano attireranno gli ascoltatori locali. L’organizzazione è stata riconosciuta con numerosi premi sia per il giornalismo televisivo che per la programmazione culturale, e con centinaia di stazioni locali, NPR può essere ascoltato nella maggior parte degli angoli degli Stati Uniti.
NPR è un’organizzazione senza scopo di lucro, con finanziamenti da diverse fonti. Le quote di abbonamento delle stazioni membri costituiscono una parte sostanziale del budget operativo, così come i fondi provenienti dalle iniziative di donazione, in cui le stazioni membri fanno appello ai loro ascoltatori per ottenere fondi. NPR ha anche punti di sottoscrizione nella sua programmazione e beneficia di sovvenzioni e fondi federali autorizzati dal Public Broadcasting Act del 1967.
L’organizzazione è stata fondata nel 1970 con l’obiettivo esplicito di “creare un pubblico più informato” offrendo una gamma di programmi da ascoltare per gli americani. Morning Edition e All Things Considered sono probabilmente i programmi più noti di NPR, sebbene NPR produca anche spettacoli come Weekend Edition, Wait Wait…Don’t Tell Me, Day to Day e Science Friday. NPR distribuisce anche Car Talk, Fresh Air e On Point, tra un assortimento di altri programmi, e ha una copertura speciale durante eventi di interesse nazionale, come elezioni e disastri naturali.
Per le piccole stazioni radio locali, NPR può essere molto utile. Consente a una stazione di trasmettere una copertura di livello mondiale senza dover investire in corrispondenti e può attirare ascoltatori che cercano attivamente stazioni NPR. Tuttavia, i critici hanno sottolineato che la National Public Radio è una parte importante dei media mainstream, e alcune stazioni locali cercano di rimediare a questo con giornalisti locali che coprono questioni che possono essere ignorate o emarginate dai media mainstream, o raccogliendo la copertura da reti simili come Public Radio International e Democracy Now.
NPR ha la dubbia distinzione di essere contemporaneamente accusata di avere un pregiudizio liberale e un pregiudizio conservatore. I critici della National Public Radio possono essere piuttosto schietti e sono stati proposti numerosi titoli alternativi per adattarsi all’acronimo, come “National Partisan Radio”. In effetti, un’analisi equilibrata della copertura di NPR sembra suggerire che si tratti di una fonte di notizie abbastanza neutrale, almeno quando si tratta delle notizie che NPR sceglie di riportare. Critiche più accurate potrebbero essere focalizzate sulla tendenza della NPR a concentrarsi su questioni che sono già ben trattate nel resto dei media mainstream.