Sing Sing Correctional Facility è una famosa prigione situata a New York. Oltre ad Alcatraz, Sing Sing è probabilmente la prigione più iconica degli Stati Uniti. Questa prigione è ancora in uso, con una popolazione da 1,700 a 2,200 prigionieri in un dato momento. Ha ospitato numerosi trasgressori importanti, tra cui Julius ed Ethel Rosenberg, Albert Fish e un certo numero di mafiosi e gangster dagli anni ‘1930 ad oggi.
La prigione prende il nome dalla città in cui è stata costruita, anche se la città di Sing Sing in seguito ha cambiato nome in Ossining nella speranza di evitare l’associazione con la prigione. La città aveva originariamente preso il nome da una frase dei nativi americani, sint sinks, che significa “pietra su pietra”, presumibilmente in riferimento ai grandi depositi di roccia nella zona. Il moderno Ossining potrebbe cercare di evitare di essere collegato alla prigione, ma è difficile non vederlo, cambiare nome o meno.
Sing Sing è stato costruito nel 1825 da Elam Lynds e da un gruppo di prigionieri della prigione di Auburn. Il sito è stato scelto deliberatamente, consentendo all’equipaggio di estrarre la roccia naturale dall’area per costruire le strutture, e molte delle strutture di Ossining sono costruite anche con roccia estratta dai prigionieri. Una volta che la prigione è stata istituita, la speranza era che potesse essere resa redditizia per lo stato utilizzando il lavoro carcerario per estrarre roccia e spedirla lungo il fiume Hudson in posizione conveniente per la vendita, e questo si è rivelato essere il caso.
I primi giorni di Sing Sing Correctional Facility erano cupi. I prigionieri vivevano sotto il sistema Auburn, che imponeva l’isolamento notturno, il silenzio totale da parte dei prigionieri e punizioni brutali per i trasgressori. Sebbene queste misure brutali siano state gradualmente eliminate nel XX secolo, Sing Sing era ancora un luogo proibitivo, poiché ospitava la sedia elettrica fino a quando lo Stato di New York non ha vietato la pena di morte. Oggi, i blocchi di celle più antichi non sono più in uso e si parla di trasformarli in un museo.
Storicamente, i prigionieri lavoravano duramente e molti finivano per essere sepolti nel cimitero della prigione. Una rivolta nel 1861 portò a importanti riforme, che continuarono fino al XX secolo, con sostanziali costruzioni nella prigione per rendere disponibili ai prigionieri servizi come una biblioteca, un ospedale e così via.
La leggenda narra che la frase “essere inviato su per il fiume” sia un riferimento a Sing Sing, poiché i prigionieri venivano storicamente trasportati lungo il fiume Hudson per raggiungere la prigione.