L’American Civil Liberties Union (ACLU) è un’organizzazione no-profit con sede a New York che mira a proteggere le persone negli Stati Uniti dalle violazioni dei diritti civili. Poiché l’organizzazione è coinvolta in oltre 6,000 casi ogni anno, si trova spesso a difendere opinioni controverse o impopolari. L’ACLU ritiene che la tutela dei diritti costituzionali sia molto importante e assume 300 dipendenti a tempo indeterminato in tutti i 50 stati. Inoltre, il lavoro dell’ACLU è integrato da un gran numero di stagisti e volontari, compresi gli avvocati che offrono i loro servizi gratuitamente.
Le origini dell’ACLU risalgono al 1915, quando fu fondata l’American Union Against Militarism. Nel 1917, l’organizzazione fondò l’American Civil Liberties Bureau per proteggere gli obiettori di coscienza alla prima guerra mondiale. Roger Nash Baldwin è stato posto a capo dell’organizzazione, che in seguito si è separata dal suo genitore a causa di preoccupazioni per attività potenzialmente illegali. Baldwin è stato perseguitato dal governo, che ha utilizzato l’Espionage Act per tentare di limitare i suoi diritti di libertà di parola. Nel 1920, il Bureau fu formalmente riorganizzato in ACLU.
Alcune persone non sanno che l’ACLU tenta di essere politicamente neutrale. È probabile che l’organizzazione difenda il Ku Klux Klan tanto quanto lo fa per la desegregazione delle scuole. In effetti, l’ACLU ha spesso più casi che sembrano essere in conflitto contemporaneamente. Poiché l’ACLU difende e assiste le persone con un’ampia varietà di punti di vista, molte persone sia a sinistra che a destra criticano le azioni dell’organizzazione. L’ACLU fa causa sotto forma di casi di prova e assiste anche le persone con casi in corso.
Tre questioni sono estremamente importanti per l’ACLU. Il primo è la libertà di espressione offerta a tutti gli americani attraverso il Bill of Rights. Il secondo è l’uguaglianza davanti alla legge e il terzo è il giusto processo per tutti gli americani. L’ACLU si occupa anche del diritto alla privacy, e questo è diventato un problema importante negli anni 2000, quando il governo americano ha approvato diversi atti legislativi controversi che hanno minato questo diritto.
Poiché diversi gruppi all’interno degli Stati Uniti sono costantemente emarginati, l’ACLU ha una serie di progetti in corso che si concentrano su queste popolazioni. Questi progetti includono un focus sui poveri, le persone con disabilità, le donne, le minoranze, i malati di salute mentale, gli immigrati, i prigionieri e la comunità lesbica, gay, bisessuale e transgender. Inoltre, l’ACLU si concentra su diverse questioni ricorrenti tra cui la segregazione razziale, la libertà riproduttiva e i diritti di voto. L’ACLU crede che parlare a favore delle comunità emarginate aiuti a preservare i diritti di tutti gli americani.
L’ACLU è stata coinvolta in una serie di casi, tra cui lo Scopes Monkey Trial, Roe vs. Wade e Brown vs. The Board of Education. L’organizzazione continua a sostenere gli americani che credono che i loro diritti siano stati violati ed è supportata da oltre 400,000 membri, oltre a sovvenzioni da organizzazioni private. Gli americani che pensano di aver bisogno dei servizi dell’ACLU dovrebbero contattare un capitolo locale dell’organizzazione.