Negli Stati Uniti, un National Memorial è una struttura o un’area designata come protetta dalle leggi del governo federale. Ogni US National Memorial è dedicato alla memoria di una persona o di un evento con una sorta di importanza storica per la gente, il governo o l’esercito del paese. Affinché qualcosa possa essere nominato National Memorial, deve avere una rilevanza che trascende un singolo stato o un gruppo di persone e avere un significato sociale su scala nazionale. I luoghi che presentano una persona storica o un evento storico in una singola area sono generalmente selezionati e gestiti da uno stato piuttosto che dal governo federale. Ciascuno è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici.
Tutti i National Memorials degli Stati Uniti sono considerati proprietà del popolo americano, piuttosto che di un individuo o di un’azienda. Quasi tutti questi luoghi sono presidiati dal National Park Service, anche se alcuni sono gestiti da organizzazioni dedite alla conservazione della memoria del soggetto. La maggior parte sono gratuiti per il pubblico o accettano piccole donazioni, rendendole popolari attrazioni turistiche sia per gli americani che per i visitatori stranieri. Il costo del mantenimento di questi monumenti e memoriali proviene generalmente dai dollari dei contribuenti.
Per essere selezionato come National Memorial, il sito deve essere approvato dal Congresso degli Stati Uniti. Ci sono 44 diversi monumenti e luoghi che sono stati dedicati nel corso degli anni. A volte questi memoriali sono pianificati, con il governo che costruisce un monumento per rendere omaggio a una persona o una situazione. Altre volte, questi siti vengono semplicemente selezionati dopo una tragedia o un evento che cambia la nazione, spesso nel luogo effettivo dell’evento. Mentre i memoriali si trovano in tutto il paese, incluso uno nel territorio delle Isole Marianne Settentrionali, 14 si trovano nel Distretto di Columbia, la capitale della nazione. La maggior parte di questi si trova nel National Mall, un parco all’aperto nel centro di Washington.
Molti monumenti nazionali prendono il nome da personaggi famosi nella storia degli Stati Uniti, come il Washington Monument e il Lincoln Memorial. Altri sono dedicati a tragedie che hanno colpito gli Stati Uniti come l’attentato di Oklahoma City e il volo 93, l’aereo che si è schiantato a Shanksville, in Pennsylvania, l’11 settembre 2001. Altri ancora rappresentano conflitti militari come la seconda guerra mondiale, la Corea e il Vietnam.