Uno showrunner è una persona che gestisce le operazioni quotidiane di una serie televisiva. Lui o lei è responsabile nei confronti della rete proprietaria della serie, garantendo che gli spettacoli vengano consegnati in tempo e in conformità con le restrizioni di budget. Gli showrunner sono anche conosciuti come “trattini”, un riferimento al fatto che la maggior parte di loro sono scrittori-produttori e molti di loro sono anche produttori esecutivi. Il lavoro di uno showrunner è incredibilmente vario e spesso anche stressante.
Le persone che lavorano in questo aspetto della produzione televisiva sono incredibilmente diverse. Non solo gli showrunner hanno talento creativo, ma sono anche manager abili, in grado di essere versatili nel loro lavoro quotidiano. Uno showrunner potrebbe trascorrere alcuni giorni, ad esempio, lavorando su una sceneggiatura mentre discute le sfumature dello spettacolo con la rete, e poi dedicarsi alla gestione del cast e della troupe di una produzione durante le riprese attive. Sono inoltre in contatto con la rete o lo studio che possiede la produzione, assicurando che tutti in studio siano soddisfatti.
Molti showrunner iniziano come creatori o co-creatori di uno spettacolo. Joss Whedon, ad esempio, è un noto showrunner che ha avuto le idee creative dietro spettacoli come Buffy l’ammazzavampiri e poi ha proceduto a gestire le operazioni quotidiane. Shonda Rimes di Grey’s Anatomy e Private Practice è un altro notevole showrunner, e alcuni altri nomi noti nel campo includono Aaron Sorkin, David X. Cohen, Lynn Marie Latham e Seth MacFarlane.
In uno show di lunga durata, non è raro che il controllo dello show passi attraverso diversi showrunner e un cambio di showrunner può essere motivo di commenti tra critici e fan. Ciò è particolarmente vero quando uno showrunner prende il posto di un creatore originale, poiché i fan sono spesso preoccupati che lo showrunner non rimanga fedele alla visione artistica del creatore. Per le persone che stanno lavorando a più progetti creativi contemporaneamente, l’uso di uno showrunner è fondamentale, altrimenti il creatore sarà sovraccaricato di lavoro.
In qualità di manager operativo, uno showrunner deve avere un controllo molto stretto su tutto ciò che sta accadendo, soprattutto perché gli spettacoli televisivi hanno un tempo limitato per le riprese, richiedendo al cast e alla troupe di lavorare in modo efficiente e bene insieme. Gli showrunner hanno un grande controllo creativo, che può essere importante per gli spettacoli di lunga durata per garantire che lo spettacolo rimanga coerente. Gli showrunner non hanno nemmeno paura di intervenire ovunque e ogni volta che è necessario aiuto.
Molti showrunner imparano sul posto di lavoro, spesso iniziando come scrittori, creatori o produttori e acquisendo le proprie capacità attraverso l’esperienza. Alcuni corsi di formazione sono disponibili anche per le persone interessate a lavorare come showrunner, con tale formazione in genere offerta a persone che stanno già lavorando in alcuni aspetti dell’industria televisiva.