Euro Disneyland, ora chiamato Disneyland Paris, è stato il secondo resort Disney ad essere aperto al di fuori degli Stati Uniti. Situato a 20 miglia (30 km) da Parigi, il successo del parco era considerato una certezza dopo l’enorme popolarità del resort di Tokyo. Tuttavia, Euro Disneyland ha aperto in una tempesta di polemiche e opinioni contrastanti, e nel 21° secolo ha ancora una reputazione traballante tra i fan della Disney e gli europei allo stesso modo.
Nel 1983, Tokyo Disneyland ha aperto con successo immediato e ha stimolato l’interesse per la costruzione di un parco europeo. Nel 1985, un elenco originale di migliaia di possibili cantieri è stato ridotto alla cittadina rurale francese di Marne-la-Vallée, a meno di quattro ore di auto per oltre 68 milioni di potenziali ospiti. La costruzione è iniziata nel 1988 ed è cresciuta rapidamente fino a includere i piani per un secondo parco, che non è stato aperto fino al 2002.
Fin dall’inizio del parco, alcuni cittadini francesi hanno sollevato serie preoccupazioni e proteste per quella che molti credevano fosse un’intrusione americana nella cultura francese. Questi argomenti sono stati alimentati mentre il parco si avvicinava al giorno di apertura, con annunci di politica aziendale che includevano lo svolgimento di tutte le riunioni in inglese. La Disney, per la maggior parte, ha insistito sul fatto che i suoi standard non erano esclusivamente americani ma una parte dell’azienda, e ha mantenuto la sua insistenza su una politica simile ai parchi americani.
Il 12 aprile 1992, Euro Disneyland ha aperto a una folla solo la metà delle dimensioni previste. La frequenza ha continuato a essere bassa per tutto l’anno, portando alla chiusura di uno degli hotel del parco. Nel 1995, i funzionari del parco completarono una riprogettazione di molte delle attrazioni di Euro Disneyland, ribattezzarono il parco Disneyland Paris e aprirono la versione europea di Space Mountain, un ottovolante incredibilmente popolare. Il resort ha registrato il suo primo trimestre di profitto quell’anno.
Oggi, il parco principale di Euro Disneyland ricorda da vicino il California Disneyland, con molte delle stesse giostre. La corsa alla Haunted Mansion, chiamata Phantom Manor, segue una storia specifica ed è considerata da alcuni un miglioramento rispetto alla corsa di Anaheim. Nel 2005, Space Mountain ha subito una seria trasformazione e ha riaperto come Space Mountain: Mission 2, con un tema e un’esperienza totalmente ridisegnati basati sulle storie di Jules Verne.
Il secondo parco del resort, Walt Disney Studios, è a tema dopo l’industria cinematografica. Il parco comprende molte giostre a tema cinematografico ed è la residenza di una delle attrazioni più famose della Disney, la Torre del Terrore. L’area Backlot dei Walt Disney Studios è la più grande attrazione del parco, con numerosi spettacoli acrobatici e il Rock’n’Roller Coaster.
Euro Disneyland dispone di sette hotel Disney che circondano il parco, sei dei quali presentano diversi stili di vita americana. L’opulento Disneyland Hotel è il più lussuoso dei sette, caratterizzato da un design di epoca vittoriana e da una torre dell’orologio di Topolino. Il Disney’s Hotel New York presenta lo stile Art Deco degli anni ‘1930 e ha una versione in miniatura del Rockefeller Plaza, con tanto di pista di pattinaggio sul ghiaccio invernale. Fuori dal perimetro del resort si trova il Disney’s Davy Crockett Ranch, che mostra il fascino del bosco e le capanne rustiche. Entro il 2017, Disney dovrebbe completare la costruzione di oltre 18,000 camere d’albergo, situate a distanze variabili dal resort.
Se stai visitando l’Europa e sei un fan della Disney, Euro Disneyland offre un’esperienza unica. Sebbene i livelli di partecipazione siano aumentati nel 21° secolo, il parco è ancora solitamente poco affollato, una cosa rara nel franchise Disney. Molti fan adorano i dettagli squisiti e le variazioni che rendono Euro Disneyland diverso dai suoi parchi fratelli internazionali, ma in una certa misura il resort è ancora un ospite sgradito in Francia.