Il volontariato, o le vacanze di volontariato, sono una forma di viaggio relativamente nuova in cui i partecipanti trascorrono le loro vacanze aiutando gli sforzi della comunità locale. La tendenza ha guadagnato popolarità dallo tsunami del 2004 che ha devastato gran parte del sud-est asiatico e ora si è diffusa in tutto il mondo come un’interessante variazione sui viaggi tipici. Il volontariato può essere un modo meraviglioso per vedere il mondo mentre si fa beneficenza e un’opportunità per acquisire una conoscenza approfondita delle culture locali che i turisti normali non vedranno mai.
Il lavoro svolto durante i viaggi di volontariato varia da luogo a luogo, determinato da ciò che è necessario nella comunità. Alcuni volontari prestano assistenza agricola o ambientale per tutta la durata del loro soggiorno, lavorando per ripiantare foreste e praterie o aiutando a sondare le popolazioni di animali selvatici. Altri sono coinvolti in attività umanitarie, costruendo case e restaurando orfanotrofi e ospedali, o collaborando con cliniche mediche per fornire forniture e cure tanto necessarie. Per coloro che hanno una formazione medica, esperienza di costruzione o precedente lavoro umanitario, potrebbero esistere speciali opportunità di volontariato per sfruttare al meglio le proprie capacità. Il lavoro può essere intenso e difficile, ma spesso viene prestata attenzione per garantire che i volontari abbiano riposo e tempo libero per godersi anche l’ambiente circostante.
Anche se non sei pagato per il tuo lavoro, le organizzazioni che noleggiano vacanze di viaggio di volontariato spesso offrono tariffe fortemente scontate negli alloggi e nei ristoranti locali. Alcuni pacchetti turistici offrono gite di un giorno speciali o possibilità di partecipare a eventi locali come parte del tuo programma. Sebbene i viaggi di volontariato vengano effettuati principalmente per offrire aiuti, molte persone sono anche entusiaste della possibilità di viaggiare con meno soldi e godersi anche un po’ di tempo libero.
Oltre alla riduzione del prezzo per i viaggiatori volontari, molti altri fattori rendono il volontariato un’opportunità interessante. Può essere un’incredibile opportunità di legame per famiglie o gruppi di amici, poiché molti tour incoraggiano a portare diverse persone con te durante il tuo viaggio. Questo metodo di viaggio ti darà anche la possibilità di interagire con i residenti locali e conoscere la cultura e la vita dei residenti al di fuori dei tipici ambienti turistici di hotel e ristoranti di lusso. Per molti, la più grande attrazione è l’opportunità di donare il proprio tempo e le proprie capacità a una causa meritevole.
Il volontariato ha registrato un’impennata di popolarità dallo tsunami asiatico del 2004 e dall’uragano Katrina nel 2005. Gli effetti devastanti di questi disastri in aree rinomate per il turismo hanno offerto ai viaggiatori una nuova prospettiva sulle vacanze, lasciando molti desiderosi di aiutare a ripristinare queste aree e a visitare loro come turisti. Da allora, questa forma di viaggio è fiorita in tutto il mondo, invogliando milioni di viaggiatori a godersi le proprie vacanze in un modo completamente nuovo. Molte importanti organizzazioni di viaggio offrono ora un’ampia selezione di pacchetti di viaggio per volontari, consentendo agli intrepidi avventurieri la possibilità di vedere il mondo, imparare cose nuove e lasciare il luogo di vacanza un po’ meglio per la loro visita.