L’olio di semi di cotone è classificato come un olio vegetale. Si estrae dalla pianta del cotone, o più precisamente dai semi, ed è generalmente utilizzato per cucinare. Poiché non richiede idrogenazione, è più basso in colesterolo rispetto a molti altri oli e ha pochi o nessun grasso trans per porzione. Gli oli di semi sono preferiti per le diete che richiedono un ridotto apporto di grassi saturi. Questo rende i semi di cotone un buon olio per preparare cibi più sani.
I test in cucina mostrano che l’olio di semi di cotone ha prestazioni pari o superiori ad altri oli per la cottura degli alimenti e resiste a temperature più elevate. Dura a lungo e si conserva bene, grazie al suo alto contenuto di antiossidanti. Questo olio conferisce anche ai cibi fritti un sapore simile, ma più leggero rispetto ad altri oli, e il cibo raggiunge un colore e una consistenza simili. Patatine fritte e snack fritti possono avere una durata di conservazione più lunga grazie alle sue qualità antiossidanti.
Insieme a ciascuna di queste proprietà, l’olio di semi di cotone costa anche meno di molte altre varietà, il che lo rende popolare tra i proprietari di ristoranti e i produttori di snack. L’olio soddisfa i più alti standard di qualità alimentare del governo, in parte perché può essere pulito e lavorato alla massima purezza senza perdere il suo valore nutrizionale. Pochissimi altri possono fare la stessa affermazione.
Tuttavia, l’olio di semi di cotone non è solo buono per cucinare e mangiare in modo più sano. In un recente studio, i ricercatori del Comprehensive Cancer Center dell’Università del Michigan hanno presentato notizie su un composto trovato nella medicina cinese prodotto dall’olio. Questo composto, chiamato (-)-gossipolo, può aiutare la chemioterapia a essere più efficace nei pazienti affetti da tumori della testa e del collo. Tali tumori in genere non sono stati molto curabili con la chemio o le radiazioni, lasciando molti pazienti senza altra scelta che la chirurgia.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, si ritiene che questo composto possa bloccare alcune proteine che creano resistenza ai trattamenti chimici e possa anche limitare la crescita del tumore. Finora, i risultati sono stati in qualche modo promettenti e, in questa fase, il (-)-gossipolo non mostra segni di danno ai tessuti sani. L’olio di semi di cotone e i suoi derivati possono svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare le persone a vivere una vita più sana e nel curare le malattie ora e in futuro.