Un muro a gravità è un tipo di muro di sostegno. Prende il nome perché usa la forza di gravità per rimanere in posizione eretta. Come altri muri di sostegno, i muri a gravità vengono utilizzati per separare o terrazzare diversi livelli di terreno. Sono costruiti contro i pendii e progettati per resistere alla forza laterale della terra dietro di loro. Utilizzati nella progettazione del paesaggio, i muri a gravità possono trasformare il terreno irregolare in superfici piane e utilizzabili.
Nella sua forma più semplice, un muro a gravità è costituito da pietre impilate o blocchi di cemento. Non richiedendo materiali o tecnologie aggiuntive, queste pareti esistono da migliaia di anni e possono essere trovate in tutto il mondo. Storicamente, i muri a gravità sono stati usati per separare diversi livelli di terra e per tenere separati terra e acqua. Un muro costruito con pietre impilate deve essere riparato o ricostruito frequentemente, perché la forza della terra o dell’acqua dietro di esso alla fine lo farà cadere.
Le moderne pareti a gravità sono generalmente costruite con materiali cavi e ad incastro, come i blocchi di calcestruzzo, che aggiungono resistenza all’attrito alla forza del peso del muro. I materiali da costruzione cavi sono vantaggiosi perché sono facili da trasportare e sufficientemente leggeri da essere sollevati e portati in posizione manualmente. Dopo che i materiali sono a posto, possono essere riempiti con piccole pietre, che conferiscono al muro maggior peso e resistenza; un muro di gravità deve essere costruito pesante per trattenere la terra dietro di esso.
Più spesso alla base che alla sommità, un muro di gravità è spesso costruito inclinato contro la terra che sta trattenendo. Esteticamente, questa pendenza, chiamata sbattere, fa sembrare il muro forte, e vedere una curva all’indietro è un segno che il muro sta funzionando correttamente. Nel tempo, la forza del fianco della collina farà gonfiare il muro verso l’esterno. Un muro gravitazionale che sembra sporgersi verso l’esterno potrebbe essere instabile e pronto per essere ricostruito.
A seconda del tipo di terreno che deve essere mantenuto, un muro a gravità funziona meglio quando non è più alto di 3 o 4 piedi (1 o 1.3 m). Generalmente, il muro deve essere costruito con uno spessore alla base pari alla metà dell’altezza, il che può rendere impraticabile la costruzione di muri a gravità alti. L’ancoraggio del muro al fianco della collina è consigliato per muri a gravità più alti di 4 piedi (1.3 m). Questo ancoraggio fornisce una maggiore stabilità e aumenta la vita del muro.