La maggior parte di noi ha sentito la storia alle elementari: un giovane Isaac Newton è seduto sotto un melo, contemplando i misteri dell’universo, quando una mela cade dall’albero e colpisce il giovane scienziato sulla testa. Si pensa che quel semplice evento, che è stato in qualche modo abbellito nel corso dei secoli, abbia fornito l’ispirazione per la legge di gravitazione universale di Newton. L’importanza di quell’evento per la storia scientifica è stata riconosciuta nel 2010, quando l’astronauta di origine britannica Dr. Piers Sellers ha portato in orbita un pezzo di 4 cm di quell’albero originale e un’immagine di Newton sulla navetta spaziale Atlantis.
Un albero famoso, ancora forte:
Sebbene Newton non abbia specificato l’albero sotto il quale era seduto nell’estate del 1666, c’era solo un melo a Woolsthorpe Manor vicino a Grantham nel Lincolnshire, il luogo dell’evento.
Il melo crollò in una tempesta nel 1816, ma una parte importante fu riradicata e l’albero sopravvisse.
Il melo di Isaac Newton, che ora ha più di 350 anni, è alla sua terza serie di radici. Fornisce ancora un buon raccolto di mele ogni estate.