Si può capire meglio cos’è un dipolo corto rivedendo la sua relazione con un’antenna a dipolo. Questa è essenzialmente la forma più semplice che può assumere un’antenna. Solitamente realizzata con filo o piccole aste, l’antenna a dipolo corto ricorda al meglio una serie di antenne “a orecchie di coniglio” che si trovano tipicamente sui vecchi televisori. Il termine “corto” si riferisce alla lunghezza fisica dell’antenna che è relativamente più corta della lunghezza d’onda effettiva del segnale radio.
Mentre gli operatori radioamatoriali hanno in genere familiarità con i termini dell’antenna radio, le persone che non hanno familiarità con tale terminologia potrebbero aver bisogno di una semplice interruzione. Lo scopo principale e il design delle antenne radio è ricevere o trasmettere segnali radio. Se questi segnali fossero visibili, assomiglierebbero alle onde dell’oceano, con creste e valli. Si può determinare la frequenza di un dato segnale radio misurando la vicinanza o la distanza delle creste da una all’altra.
Ad esempio, creste più vicine trasmettono frequenze più alte, mentre creste lontane trasmettono frequenze più basse. La distanza dalla sommità di una cresta alla successiva è di un ciclo completo. La frequenza è il numero di cicli completi in un secondo. In altre parole, se una successione di onde si infrangesse sulla spiaggia, 200 volte al secondo, quella frequenza misurerebbe a 200 Hertz (Hz).
Chiunque abbia girato un quadrante radio probabilmente concorda sul fatto che ci sono un numero enorme di segnali radio che riempiono l’aria, ognuno con la propria frequenza designata. Le antenne radio sono progettate strategicamente per coprire questo ampio spettro di frequenze, poiché sarebbe praticamente impossibile fornire ad ogni stazione radio un’antenna diversa per ogni frequenza. Il vantaggio delle antenne a dipolo corto è che il loro design copre una gamma significativa di queste diverse frequenze. Una radio, quindi, può ricevere la maggior parte delle stazioni con la sua unica antenna, grazie alla componente dipolo corto.
È importante che un individuo capisca che ci sono più frequenze radio che si possono ricevere. Un radioamatore può scegliere di sintonizzarsi su una qualsiasi di queste frequenze in un dato momento. Oltre ad approfondire le complessità del design dell’antenna, è meglio comprendere che un’antenna a dipolo corto è il metodo più efficiente per ricevere questi segnali wireless. Le antenne a dipolo corto sono anche strumenti pratici per sintonizzare antenne di trasmissione più grandi, in quanto possono aiutare a determinare la perdita di segnale, la corrispondenza del segnale e l’impedenza o il rapporto nel dominio della frequenza tra tensione e corrente. Questi termini si riferiscono alla produzione di antenne di trasmissione ad alta potenza, che sono diverse dalle antenne di ricezione.