Gli istogrammi raccolgono i dati in compartimenti e contano il numero di volte in cui i dati arrivano in un compartimento. Una forma comune di istogramma è un istogramma di distribuzione di frequenza. La creazione di un istogramma della distribuzione della frequenza prevede tre passaggi: raccolta dei dati, ordinamento dei dati in compartimenti della stessa dimensione e conteggio di quante volte i dati arrivano in ciascun compartimento. Il disegno di un grafico che rappresenta un istogramma della distribuzione di frequenza viene solitamente eseguito utilizzando un grafico a barre.
I grafici a barre utilizzano barre o bin che aumentano di una certa quantità ogni volta che vengono aggiunti più dati a un bin. L’istogramma di distribuzione della frequenza ha scomparti che hanno un certo numero per le volte in cui i dati sono atterrati in esso. Ad esempio, il contenitore contenente i numeri da uno a dieci aumenterà ogni volta che viene prodotto un numero compreso tra uno e dieci. Se, ad esempio, vengono prodotti un tre e un sette, il cestino etichettato “da uno a dieci” aumenterà di due unità.
Altre forme comuni di istogrammi di distribuzione della frequenza sono i grafici a linee e i grafici delle frequenze relative. I grafici a linee non mostrano la larghezza del bin nel grafico, ma posizionano semplicemente un punto al valore di frequenza per ogni bin. L’istogramma della distribuzione di frequenza relativa consente di rappresentare graficamente solo una frazione dell’intero set di dati. Per trovare la frequenza relativa, la frequenza di ciascun bin viene divisa per la quantità totale di dati raccolti. Questi sono usati spesso nei sondaggi o nelle indagini per semplificare i risultati.
Diversi usi per gli istogrammi di distribuzione di frequenza possono essere trovati in economia. Spesso è utile creare un istogramma di distribuzione della frequenza con bin che mostrino un certo intervallo di reddito familiare. Ad esempio, le famiglie con reddito inferiore potrebbero non essere in grado di permettersi una nuova tecnologia e un istogramma di distribuzione della frequenza con i compartimenti del reddito familiare può dimostrarlo.
Le caratteristiche principali di modalità, simmetria e tipo di distribuzione sono tutte studiate in modo approfondito per migliorare i risultati economici. La modalità mostra dove sono i picchi e spesso aiuta a spiegare perché un grafico non è simmetrico. I grafici simmetrici di solito indicano che il tipo di distribuzione è normale e altri tipi di distribuzione possono indagare ulteriormente sugli istogrammi di distribuzione di frequenza non simmetrici.
In ambito bancario e contabile, gli istogrammi di distribuzione della frequenza vengono utilizzati per tenere traccia dei profitti di mese in mese. Ogni mese rappresenta un bin e tutto il profitto va nel rispettivo bin mensile. Il passaggio successivo consiste nel creare un istogramma di distribuzione della frequenza relativa per comprendere chiaramente la percentuale di profitto di cui è responsabile ogni mese. Questo grafico aiuta i datori di lavoro a sviluppare strategie di campagna, adeguare l’inventario e il personale in modo appropriato.