Femminista, attivista politica e scrittrice, Gloria Steinem è una nota figura pubblica. Nata il 25 marzo 1934, è cresciuta a Toledo, Ohio. Nonostante un’infanzia difficile, Gloria Steinem è entrata allo Smith College con una borsa di studio, dove ha iniziato il suo attivismo politico. Dopo la laurea, ha trascorso due anni a studiare in India, poi è tornata negli Stati Uniti per diventare giornalista.
La difficoltà a trovare una posizione, mentre una pletora di lavori giornalistici era disponibile per gli uomini, ha alimentato le idee del femminismo di Gloria Steinem. Uno dei suoi lavori più noti è “A Bunny’s Tale: “Show’s” First Expose for Intelligent People”, in cui ha documentato lo sfruttamento delle conigliette di Playboy, donne povere che lavoravano in un lussuoso club di uomini ricchi. Gli scritti di Steinem sul femminismo sono stati integrati dal suo lavoro nell’arena politica. Nel 1971, Gloria Steinem ha contribuito ad avviare il National Women’s Caucus and Women’s Action Alliance, organizzazioni che consentono di ascoltare meglio le voci delle donne. Nel 1972, mentre copriva la campagna presidenziale di George McGovern, iniziò la pubblicazione femminista Ms. magazine, per la quale rimane un editore fino ad oggi.
Il lavoro di Gloria Steinem ha un significato speciale in quanto ha definito il movimento femminista incapsulato nelle proteste contro la guerra del Vietnam e il movimento per i diritti civili. Inoltre, non aveva paura di sfidare lo status quo. Durante la Convenzione Democratica del 1972, Steinem attirò l’attenzione sui problemi delle donne, in particolare su quello dell’aborto. Ha anche messo in dubbio la posizione dei delegati, la maggioranza dei quali erano maschi bianchi. L’obiettivo del lavoro di Steinem era raggiungere una vera uguaglianza tra uomini e donne, che richiedeva l’eliminazione della discriminazione contro le donne nella forza lavoro e il loro sfruttamento sessuale.
Gloria Steinem continua a lavorare per questo obiettivo oggi, anche se il focus del suo lavoro è cambiato. In passato, Steinem si è concentrato sul portare alla luce i problemi delle donne, insieme a qualsiasi indicazione di disuguaglianza. Ha incoraggiato le donne a perseguire la carriera e l’attivismo politico allo stesso modo degli uomini, e contemporaneamente ha sottolineato la premessa di base del femminismo: il diritto di una donna di scegliere come vivere.
Attualmente, il lavoro di Steinem si è spostato per concentrarsi su come gli uomini possono cambiare per eliminare le disuguaglianze sociali che le donne continuano ad affrontare. Perché gli uomini non possono stare a casa e prendersi cura dei bambini? Con la velocità della globalizzazione, Steinem si sta rivolgendo anche al femminismo internazionale. Gloria Steinem crede che il femminismo americano non dovrebbe dettare il movimento femminista in tutto il mondo.
Oltre 40 anni di attivismo hanno solo reso Gloria Steinem più ottimista sui cambiamenti che possono essere raggiunti. In un’intervista con la rivista Ms., ha commentato: “I cambiamenti dipendono da ciò che tu ed io facciamo ogni giorno”. Gloria Steinem sta attualmente lavorando a un libro che descrive in dettaglio le radici del femminismo americano.