Jacques Derrida è stato un filosofo francese considerato il padre del decostruzionismo. Gli esperti considerano Derrida un contributo fondamentale ai campi della filosofia moderna e della critica letteraria. Derrida influenzò pesantemente la formazione del teatro decostruttivo e il suo lavoro ebbe ampie ramificazioni politiche sul sistema educativo francese.
Il filosofo è nato nel 1930 da una famiglia ebrea residente in Algeria. Piuttosto che frequentare una scuola tutta ebraica dopo che gli ebrei furono espulsi dalla scuola pubblica, Jacques Derrida rimase segretamente lontano dalla scuola per un anno, leggendo filosofia e giocando avidamente a calcio. Derrida alla fine frequentò l’Università di Harvard e iniziò a insegnare filosofia alla Sorbona in Francia.
Jacques Derrida rimase affascinato dall’interpretazione della linguistica e iniziò a pubblicare lavori sul teatro letterario negli anni ‘1960. Nel 1967, Derrida pubblicò tre libri che sarebbero diventati il fondamento della sua reputazione internazionale, Of Grammatology, Writing and Difference, e Speech and Phenomena.
Il lavoro di Derrida, che sarebbe stato chiamato decostruzionismo, suggerisce che i mondi hanno una molteplicità di significati. Ogni individuo arriva a un testo con esperienza personale e background che ne colorano l’interpretazione, e quindi nessuna lettura di un testo dovrebbe essere preferita a un’altra. Quando espansa oltre la letteratura, la teoria della decostruzione entra in diretto conflitto con tutti i sistemi che giudicano alcune cose corrette e altre errate. Si dice che le teorie decostruzioniste di Jacques Derrida abbiano influenzato la rivolta studentesca francese del maggio 1968.
Mentre la sua carriera di scrittore, insegnante e conferenziere continuava, Jacques Derrida pubblicò grandi quantità di critica letteraria, studiando tra gli altri Heidegger, Kierkegaard e Paul Celan. Il suo lavoro non è universalmente ammirato, ricevendo critiche severe per essere forse intenzionalmente ottuso e difficile da capire. Altri critici considerano le teorie di Derrida pericolosamente vicine all’anarchismo, poiché mettono in discussione la necessità o l’utilità di qualsiasi sistema strutturato, inclusi il governo e l’esercito.
Durante la sua carriera, Jacques Derrida è stato coinvolto in modo intermittente in questioni sociali e politiche. Ha tenuto conferenze e discorsi su molti temi molto dibattuti del XX secolo, comprese le proteste contro la guerra del Vietnam, l’apartheid sudafricano e la pena di morte. Uno dei suoi ultimi lavori scritti è stato un saggio di protesta contro l’invasione americana dell’Iraq nel 20.
Al momento della morte di Derrida, aveva ricevuto almeno sette lauree honoris causa da importanti università americane ed europee. Jacques Derrida è stato diagnosticato un cancro al pancreas nel 2003 ed è morto in un ospedale di Parigi nell’ottobre 2004 all’età di 74 anni. Sebbene si credesse che la sua vita professionale fosse piena di relazioni tese con altri scrittori, ha avuto un profondo impatto sulle comunità globali del teatro e del teatro letterario.