Se sei un fan di Johnny Nitro o Rick Flair, potresti essere sorpreso di apprendere che molti dei wrestler professionisti di oggi attribuiscono gran parte del loro successo a Gorgeous George. Nato come George Wagner nel 1915, Gorgeous George ha entusiasmato i fan con le sue buffonate teatrali sul ring dalla fine degli anni ‘1940 ai primi anni ‘1960.
Il meraviglioso George è meglio conosciuto per la sua stravagante personalità teatrale. In passato, la maggior parte dei cattivi del wrestling aveva fatto di tutto per apparire brutta e sporca. Tuttavia, Gorgeous George ha deciso di apparire il più delicato possibile. Si arricciava i lunghi capelli biondo platino e usava delle forcine dorate per tenerli a posto prima di un combattimento. Andò al ring vestito con abiti arricciati fatti di raso e seta che erano stati rifiniti con paillettes, pizzo e pelliccia. Quando è entrato sul ring per “Pomp and Circumstance” ha fatto uno spettacolo elaborato piegando la sua veste e facendo in modo che il suo cameriere in smoking spruzzasse l’anello con il suo profumo preferito. Poiché la maggior parte degli appassionati di wrestling professionale si stava ancora riprendendo dalla fine della seconda guerra mondiale e aveva idee molto tradizionali sulla definizione di virilità, questo comportamento è stato immediatamente controverso.
I traguardi professionali dello splendido George includevano la nomina di AWA World Heavyweight Champion, NWA Southern Heavyweight Champion, GCCW Heavyweight Champion e Northwest Middleweight Champion. È stato anche due volte campione dei pesi massimi leggeri della costa del Pacifico e membro fondatore della Professional Wrestling Hall of Fame. Naturalmente, come wrestler fisicamente nella media, Gorgeous George ha guadagnato la maggior parte dei suoi titoli mordendosi le orecchie, prendendo a pugni i reni, cavando gli occhi, prendendo a calci l’inguine e tirandosi i capelli. Il suo oltraggioso tradimento faceva semplicemente parte del suo personaggio da cattivo.
Il meraviglioso George si è assicurato il suo posto nella storia portando il wrestling professionale a un fascino di massa. Poiché la gente degli artisti amava odiare, ha convinto il pubblico a parlare di questo sport in un modo che nessun altro era stato in grado di realizzare. Era una tale sensazione che ha ispirato molti americani che non avevano mai nemmeno posseduto televisori ad acquistare i loro primi set solo per vedere cosa avrebbe fatto dopo. Si pensa che anche celebrità come Little Richard e Liberace abbiano tratto ispirazione per i loro personaggi pubblici da Gorgeous George.
Il meraviglioso George morì nel 1963 dopo aver subito un attacco di cuore alla vigilia di Natale. Sebbene fosse uno degli artisti più pagati del wrestling professionistico, morì quasi senza un soldo a causa dell’alcolismo con cui ha lottato per tutta la sua carriera. Tuttavia, i suoi compagni di wrestling intervennero per assicurarsi che avesse il sontuoso funerale che si meritava.