L’universalismo unitario è una fede non confessionale aperta a persone provenienti da un’ampia gamma di fedi e contesti filosofici. A differenza di molti approcci religiosi o spirituali, l’universalismo unitario tende a inclinarsi maggiormente verso l’apertura alla ricerca della verità da una varietà di fonti diverse. In generale, la fede sollecita una combinazione di ricerca di verità attraverso la religione organizzata, la scienza, le arti e tutti i tipi di esperienza personale e aziendale.
Il principale sostenitore dell’Universalismo Unitario è l’Associazione Universalista Unitaria delle Congregazioni, con sede a Boston, Massachusetts. L’UUA è stata costituita nel 1961 da una fusione tra l’American Unitarian Association e la Universalist Church of America. Per diversi anni, queste due confessioni cristiane liberali erano diventate sempre più vicine nelle loro filosofie riguardo alle questioni sociali ed erano spesso entrate in progetti congiunti per il servizio alla comunità e materiali di culto.
Durante l’ultima parte del 20 ° secolo, l’universalismo unitario è stato pensato come una fede veramente liberale. Interpretando se stesso come una fede dell’alleanza piuttosto che una fede basata su un credo, l’universalismo unitario è stato in grado di attrarre persone provenienti da una vasta gamma di ambienti religiosi. Oggi la fede include persone di origine cristiana, ebrea, musulmana, nativa americana, buddista e di altre religioni. Anche gli agnostici e gli atei sono i benvenuti all’interno delle congregazioni universaliste unitariane, poiché i principi unificanti della fede hanno a che fare con l’azione esteriore e non con la promozione di un sistema di credenze personali o corporative che possa servire come prova di fratellanza.
Nella politica congregazionale, l’universalismo unitario pone una grande autonomia con la chiesa o la fratellanza locale. L’ente locale può scegliere di assumere un ministro o funzionare come un gruppo guidato da laici. Le singole congregazioni tendono ad avere la propria atmosfera unica, basata sulle convinzioni collettive sostenute dalle persone che partecipano.
Come denominazione, l’universalismo unitario è organizzato con una sede centrale che funziona come mezzo per centralizzare gli sforzi per promuovere la fede e fornire risorse alla congregazione locale. L’organizzazione sul campo include l’uso dei distretti, che sono essenzialmente raccolte di congregazioni all’interno di una data area geografica. L’organizzazione tiene un’Assemblea Generale annuale, che fornisce un forum per gli aderenti per raccogliere e discutere questioni di interesse comune, adorare insieme in una varietà di tradizioni diverse e preparare dichiarazioni che rappresentano la posizione pubblica per la fede. Tuttavia, va notato che le dichiarazioni rilasciate dall’Assemblea Generale non sono considerate vincolanti per nessuna congregazione o singolo membro della fede.
Senza alcun credo o affermazione di fede che agisca come affermazione unificante, l’universalismo unitario si basa su affermazioni che delineano le intese generali che i membri dell’universalismo unitario tendono a sostenere. Attualmente, questo è espresso nei cosiddetti Sette Principi. I contenuti di questo documento promuovono la ricerca responsabile della comprensione, della conoscenza e dell’illuminazione, oltre a promuovere la comprensione universalista unitaria del valore intrinseco di tutte le persone.