Katharine Hepburn (1907-2003) è una figura iconica del cinema americano. È ben ricordata per essere un’eccellente attrice, recitando in oltre 50 lungometraggi, a partire dal 1932 con Bill of Divorcement. Anche Katharine Hepburn è stata una donna straordinaria, che ha preso il controllo della sua carriera in un’epoca in cui la maggior parte delle donne non parlava apertamente della propria vita. Katharine Hepburn è stata attiva politicamente e socialmente e non ha mai avuto paura di disturbare lo status quo.
Katharine Houghton Hepburn è nata da un medico e suffragetta, in una famiglia ben consolidata della costa orientale. Da giovane, è stata incoraggiata a dire quello che pensava e ad essere fisicamente attiva, ed è stata istruita a casa. La sua formazione è continuata a Bryn Mawr, ed è stato al college che ha iniziato a esplorare la possibilità di una carriera di attrice, apparendo in molte produzioni lì.
Katharine Hepburn ha continuato ad apparire negli spettacoli di Broadway dopo il college, attirando l’attenzione degli studi cinematografici nei primi anni ‘1930. Con il suo terzo film, Morning Glory, ha vinto il suo primo Academy Award. Anche nei suoi primi anni a Hollywood, Katharine Hepburn era un’attrice ribelle, che spesso appariva in pantaloni quando erano ancora socialmente disapprovati per le donne. Inoltre non partecipò agli infiniti cicli di conferenze stampa, interviste e altri articoli vari che ci si aspetta dalle attrici, e tornò a Broadway nel 1934.
Katharine Hepburn ha incontrato un’accoglienza difficile, grazie alla sua crescente reputazione di superbia, e dopo essere stata in gran parte abbandonata dal pubblico di Broadway, è tornata in California per fare un assortimento di film senza successo commerciale, anche se ha ricevuto una nomination all’Oscar per Alice Adams (1935) . Le sue vendite in calo al botteghino hanno portato a una riluttanza a sceglierla in film importanti e Katharine Hepburn è tornata di nuovo a Broadway, dove ha recitato in una produzione del 1938 di Philadelphia Story. Questo si è rivelato essere il punto di rottura della sua carriera, poiché lo spettacolo è diventato un grande successo e ha negoziato il suo contratto per la versione cinematografica del film. Katharine Hepburn ha insistito sulla scelta del regista e dei co-protagonisti per il film, e quando è uscito nel 1940, è diventata, ancora una volta, una prediletta di Hollywood. Fu in questo periodo che incontrò Spencer Tracy, con la quale ebbe una partnership di grande successo sullo schermo, così come una storia d’amore che durò fino alla sua morte.
Negli anni ‘1950, Katharine Hepburn iniziò ad assumere ruoli più maturi e si evolse notevolmente come attrice. Ha ricevuto una serie di nomination all’Oscar per il suo lavoro in molti film, tra cui The African Queen (1951), The Rainmaker (1956) e Long Day’s Journey Into Night (1962). Negli anni ‘1960, ha preso meno ruoli cinematografici in modo da avere più tempo da trascorrere con Spencer Tracy, che era molto malata. Hanno realizzato Indovina chi viene a cena, il loro ultimo film insieme, nel 1967, per il quale in seguito ha vinto un Oscar. Nel 1968, con Il leone d’inverno, Katharine Hepburn porta a casa un altro Oscar.
Katharine Hepburn ha continuato a recitare in una varietà di film fino agli anni ‘1990, quando si è ritirata dalla vita pubblica a causa della sua crescente fragilità di salute. Quando è morta nel 2003, la maggior parte del mondo del cinema ha pianto la morte di una leggenda di Hollywood.