Anche se non sei un esperto di moda, probabilmente riconoscerai il nome Coco Chanel. Nata come Gabrielle Chanel nel 1883, Coco Chanel è una delle icone del fashion design, nota soprattutto per i suoi famosi completi Chanel, con giacche squadrate e gonne al ginocchio. Questo particolare design ha un posto nella storia americana poiché era una delle opzioni di abbigliamento preferite di Jackie Kennedy.
Coco Chanel non è nata in una famiglia di moda, ma invece è nata in povertà. All’inizio della sua carriera, sembrava che la performance piuttosto che la moda sarebbe stata il suo forte. Ha perseguito una breve carriera come cantante di nightclub, dove si è guadagnata il soprannome di Coco, prima di dedicarsi al fashion design.
I suoi primi tentativi nella moda furono nella modisteria, la produzione e/o la vendita di cappelli. Aprì un negozio a Parigi nel 1913 e vendette anche alcuni capi di abbigliamento. Nei suoi primi anni come stilista, preferiva usare il jersey di lana, dal momento che era poco costoso da acquistare e drappeggiato magnificamente. Come stilista, i suoi primi modelli di abbigliamento erano basati sul numero di donne che entravano nel mondo del lavoro e i suoi vestiti sembravano basati principalmente sui tagli dell’abbigliamento maschile. Ha anche disegnato per le donne degli anni ‘1920 che stavano finalmente abbandonando i corsetti.
A metà degli anni ‘1920, Coco Chanel era nota in particolare non solo per i suoi abiti da donna lavoratrice, ma anche per “il tubino nero” senza il quale ora la maggior parte delle donne sente che un guardaroba sarebbe incompleto. In questo periodo, Chanel ha aperto il suo negozio principale a Parigi in Rue Cambon. L’azienda Chanel si trova ancora oggi lì.
Quando la seconda guerra mondiale colpì la Francia, in particolare con l’occupazione tedesca di Parigi, Coco Chanel smise per un po’ di disegnare. Conosciuta per le sue appassionate relazioni con numerosi uomini, una relazione in quel momento ha quasi concluso la sua carriera in modo permanente. Una spia e un soldato tedesco, Hans Gunther von Dincklage, l’aiutò a rimanere nel suo hotel di Parigi, e Parigi non poté facilmente perdonare Chanel per questa associazione e collegamento.
Conosciuta per la sua capacità di ricreare se stessa, Coco Chanel ha finalmente fatto un grande ritorno alla moda quando è tornata a Parigi dalla Svizzera nel 1954. Il suo nuovo successo può essere attribuito soprattutto alla creazione dell’abito Chanel, che è stato reso popolare non solo dagli europei ma anche da diverse importanti attrici americane, come Audrey Hepburn e Grace Kelly. Durante la sua lunga carriera, a Chanel vengono attribuiti numerosi “primati”. È stata tra le prime ad aggiungere linee di accessori alla sua casa di design; ha creato profumi e gioielli oltre ai vestiti. Potrebbe anche aver inventato e introdotto i primi pantaloni a zampa di elefante.
Coco Chanel non si è mai ritirata, e quando è morta nel 1971 stava ancora creando e lavorando. Dal 1983, The House of Chanel è stata opportunamente gestita da Karl Lagerfeld che continua a seguire i suoi dettami di semplicità come stile nella moda. Gli abiti Chanel, che non sono mai passati di moda, sono molto richiesti, soprattutto se sono le creazioni vintage del loro stilista originale.