Un frugale è qualcuno che cerca di spendere il meno possibile, spesso concentrandosi sulla riduzione dei consumi complessivi e ripensando i modi di fare acquisti per farlo. Il frugalismo potrebbe essere considerato una forma di anti-consumismo, sebbene tecnicamente un frugalista non debba necessariamente essere opposto al consumismo, poiché il suo obiettivo principale è la frugalità.
Ci sono una serie di ragioni per diventare un frugalista, insieme a un assortimento di tipi di frugalista. Molte persone lo fanno semplicemente per risparmiare denaro, soprattutto durante i periodi di difficoltà economiche, quando essere consapevoli della necessità di ridurre la spesa può aiutare le persone a risparmiare denaro o a saldare i debiti. Alcuni frugali adottano anche uno stile di vita frugale perché desiderano rifiutare uno stile di vita consumistico, preferendo concentrarsi sul mantenere la propria vita semplice e ordinata. Alcune persone sono semplicemente frugali per natura, come le persone che hanno vissuto lunghi periodi di difficoltà economiche.
I frugalisti raggiungono i loro obiettivi in diversi modi. Ad esempio, invece di acquistare cose nuove, i frugali scansionano negozi dell’usato, negozi dell’usato, annunci e altre fonti per beni usati, alcuni dei quali possono essere in condizioni eccellenti e piuttosto economici. Per alcuni, la ricerca fa parte dell’esperienza di acquisto; chiunque può entrare in un grande magazzino e acquistare un tavolo da cucina, per esempio, ma un frugale può cercare in una serie di negozi dell’usato il perfetto tavolo da cucina usato. Un frugale sceglierà anche di riparare prima di sostituire, ottenendo il massimo chilometraggio da ogni appartenenza. Alcuni frugali audaci potrebbero tuffarsi nel cassonetto o scavare sui beni scartati alla ricerca di articoli gratuiti perfettamente utilizzabili.
I frugalisti tengono anche gli occhi aperti per le vendite, gli sconti e altri modi per risparmiare denaro su nuovi articoli o merci che non possono essere acquistati logisticamente usati. Un frugale può entrare a far parte di un club di sconti o di una cooperativa alimentare nella speranza di risparmiare denaro su alimenti di base, prodotti agricoli e simili. Il taglio dei coupon e l’uso astuto degli sconti postali sono spesso un aspetto importante del frugalismo.
Chi si identifica come frugale può anche promuovere il commercio, il baratto e altri metodi di acquisizione che non richiedono denaro. Nel processo, il frugale può anche raccogliere il vantaggio secondario di una maggiore interazione con i membri della comunità, del networking con persone che la pensano allo stesso modo e della creazione di una base di supporto che potrebbe essere utile in seguito. Un frugalista potrebbe anche lavorare a maglia, cucire indumenti, fare giardinaggio, produrre cibi il più possibile da zero e utilizzare altre abilità fatte in casa per risparmiare denaro sui beni di consumo.
Nelle aree urbane, non è raro che i frugali facciano rete e formino gruppi per scambiare informazioni, beni e compagnia. Entrare in una tale organizzazione può essere vantaggioso per un nuovo frugale, in quanto è un ottimo modo per ottenere informazioni e suggerimenti.