Un Eurocheck, chiamato anche “Eurocheque”, è un’alternativa al traveller’s cheque, un pezzo di carta che può essere scambiato per l’importo specificato. È simile nell’aspetto e nella funzione ai traveller’s cheque nordamericani ed è accettato dalle banche che espongono lo stemma dell’Unione Europea. Questo tipo di assegno può essere scritto in diverse valute ed è accettato oltre i confini europei. Il denaro rappresentato da Eurochecks è considerato sicuro poiché può essere recuperato anche in caso di furto o smarrimento dell’assegno stesso. Sebbene l’Eurocheck sia stato molto popolare dai primi anni ‘1970 alla fine degli anni ‘1990, dal 2002 non è più emesso o ampiamente accettato.
Ci sono diversi motivi per cui l’Eurocheck è caduto in disuso. In primo luogo, l’elaborazione di questi assegni era costosa per le banche rispetto ad altre forme di pagamento, come le carte di debito. Inoltre, la frode era un problema serio che costava sia ai rivenditori che alle banche. Quando è stato introdotto per la prima volta, l’Eurocheck è stato ampiamente utilizzato, compensando sia i costi di frode che di elaborazione. Alla fine, tuttavia, l’uso di questo tipo di assegno è drasticamente diminuito quando le persone hanno iniziato a pagare con carta di credito o contanti prelevati dagli sportelli automatici (ATM).
Una carta di garanzia degli assegni spesso accompagnava un Eurocheck. Questa carta era fondamentalmente una breve lettera di credito, un documento di un istituto finanziario che dichiarava di essere disposto a prestare denaro a quell’individuo se il suo acquisto supera l’importo disponibile sul conto. Gli Eurocheck non erano generalmente accettati se un individuo non disponeva di una carta di garanzia dell’assegno. Nel 2002, questa carta di garanzia non è stata più considerata valida e Eurocheque International, una società cooperativa, si è fusa con Mastercard. Le società unite hanno rilasciato la carta Maestro, una carta di debito accettata a livello internazionale spesso considerata il successore di Eurochecks e della carta di garanzia degli assegni.
Originariamente introdotti per l’uso internazionale da parte dei viaggiatori, gli Eurocheck sono stati rapidamente adottati anche per uso domestico. In effetti, meno del cinque percento degli Eurocheck è stato utilizzato per i pagamenti internazionali. Alla fine della popolarità di Eurocheck, quasi 50 paesi hanno accettato questa forma di pagamento e circa due dozzine di paesi hanno emesso Eurocheck. Contrariamente alla credenza popolare, gli Eurocheck non sono legati all’Eurodollaro. Sia la somiglianza del nome che il fatto che gli Eurocheck siano stati sospesi lo stesso giorno in cui è stata introdotta l’Eurocurrency è pura coincidenza.
L’Eurocheck è in gran parte fuori uso, ma può ancora essere trovato in circolazione. Società come Mastercard mettono in guardia contro l’accettazione di Eurocheck da estranei, poiché non sono più garantiti da istituti finanziari se il cliente non ha abbastanza soldi disponibili sul proprio conto. A causa del rischio di mancato pagamento, Eurochecks dovrebbe essere accettato come pagamento solo quando il cliente è ben noto e, anche in questo caso, in circostanze speciali.
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