Una grande percentuale di imbarcazioni da diporto di lunghezza superiore a 8,5 piedi (28 piedi), nonché imbarcazioni da lavoro di tutte le dimensioni, trasportano generatori marini per fornire energia elettrica a vari sistemi e accessori di imbarcazioni. Un generatore marino, sebbene non sia una necessità assoluta, è utile trovarlo in circostanze in cui i motori principali sono spenti o l’alimentazione a terra non è disponibile, cioè ancorata in mare. Questa fonte di alimentazione alternativa consente di risparmiare la carica della batteria e consuma molto meno carburante rispetto ai motori principali.
Il tipico generatore marino, come tutti i generatori mobili, brucia gasolio o benzina. Una barca a diesel trasporterà quindi normalmente un generatore diesel, una barca a benzina, un generatore di benzina. Il generatore di corrente su un’imbarcazione viene generalmente collegato alla linea del carburante del motore dell’imbarcazione, quindi non è necessario un serbatoio del carburante separato e che richieda spazio. Oggigiorno c’è un po ‘di entusiasmo negli ambienti marini per quanto riguarda l’emergere di generatori di barche a idrogeno efficienti e a combustione pulita. L’unico svantaggio per un generatore marino alimentato a idrogeno al momento è localizzare una stazione di rifornimento per fornire combustibile a idrogeno.
I generatori marini sono disponibili in tutte le dimensioni e sono generalmente classificati in base alla quantità di chilowatt di corrente elettrica che ciascuno produce, un chilowatt di mille watt. Le imbarcazioni da diporto più piccole possono richiedere un generatore in grado di non più di tre kw mentre le imbarcazioni da diporto, da diporto o di lavoro più grandi, come yacht di lusso, pescherecci, traghetti e barche da tour del porto hanno spesso generatori di capacità di oltre 25 kw a bordo. Un armatore che considera un generatore elettrico sarebbe ben consigliato di sommare l’utilizzo di potenza per tutti gli apparecchi, strumenti e sistemi previsti per essere alimentati dal generatore, quindi consultare per assicurarsi che sia scelto il generatore marino giusto per la particolare barca.
Un generatore marino si differenzia dal normale generatore residenziale o industriale in quanto è progettato e costruito per resistere ai problemi di umidità e corrosione associati all’ambiente marino. Inoltre, la stragrande maggioranza dei generatori marini non ha bisogno di un sistema di raffreddamento autonomo, essendo invece raffreddato da pompe idrauliche che circolano costantemente nell’acqua di mare attraverso il nucleo del generatore. Pertanto, un generatore marino occuperà meno spazio negli spazi motore solitamente angusti della tipica imbarcazione da diporto o da lavoro.
Attenzione a confondere un inverter con un generatore marino; ognuno è un produttore separato di energia elettrica. Un inverter convertirà la batteria della nave, che è corrente continua (CC) in una corrente alternata debole (CA) per fornire energia. Un generatore, d’altra parte, fornisce elettricità in corrente continua indipendente dalle batterie. Questo può essere una seria considerazione quando si tenta di avviare una barca dotata di inverter con batterie scariche.