La South African Reserve Bank è la banca centrale del Sudafrica. Risale al 1921, il che lo rende tra i più antichi al di fuori dell’Europa. A differenza di molte banche centrali, la South African Reserve Bank non è direttamente controllata dal governo.
La banca è stata creata dalla legge sulla valuta e sulle banche, n. 31 del 1920. Il suo ruolo iniziale era quello di essere l’unico istituto responsabile dell’emissione di banconote e della detenzione dell’oro. Prima di allora, le banche commerciali potevano emettere banconote ma dovevano cambiarle con oro su richiesta. Ciò ha causato problemi quando gli speculatori si sono resi conto che potevano scambiare banconote con oro in Sud Africa, quindi vendere l’oro all’estero dove il prezzo dell’oro era più alto. Poiché le banche erano tenute a detenere oro per sostenere le loro banconote, le banche dovevano quindi acquistare oro dall’estero, perdendo denaro sulle transazioni.
Oggi, la South African Reserve Bank svolge molteplici funzioni oltre all’emissione di banconote. Fornisce alcuni servizi bancari al governo centrale. Sovrintende anche al movimento del denaro pubblico tra le diverse banche. Questo può essere usato per controllare la quantità di denaro che ogni banca ha a disposizione e quindi controllare la loro liquidità.
Un’altra funzione della banca è quella di raccogliere, interpretare e pubblicare i dati economici. Pubblica bollettini trimestrali e un rapporto annuale, insieme a documenti occasionali una tantum. Questi vengono quindi trattati come fonti ufficiali di dati per i ricercatori e coloro che prendono decisioni di politica economica.
Come con molte banche centrali, la South African Reserve Bank è responsabile della politica monetaria. Ciò include lo svolgimento di attività volte a influenzare i mercati monetari sia a breve che a lungo termine per l’indebitamento e il risparmio. L’idea è che, a sua volta, ciò influisca sulla quantità di denaro disponibile per rendere accessibile il prestito per gli investimenti mantenendo l’inflazione sotto controllo.
La South African Reserve Bank detiene anche riserve in contanti per le banche commerciali. Si riserva il diritto di modificare i requisiti per queste riserve, un diritto che può essere utilizzato come strumento per controllare l’offerta di moneta. La banca centrale è anche responsabile della supervisione del sistema con cui le banche commerciali spostano il denaro avanti e indietro, ad esempio quando un cliente di una banca scrive un assegno pagabile a un cliente di un’altra banca.
In molti paesi, la banca centrale è interamente o ampiamente controllata dal governo nazionale. Questo non è il caso della South African Reserve Bank, che è costituzionalmente tenuta ad agire indipendentemente dal governo. È tuttavia necessario consultare regolarmente il ministro del governo responsabile delle finanze. La banca deve anche presentare una relazione annuale al parlamento sudafricano ed è quindi responsabile nei confronti del parlamento piuttosto che del governo.
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