La connessione tra vino e colesterolo è incentrata su due antiossidanti e un composto vegetale presente nell’uva. Vino e colesterolo sono stati al centro di diversi progetti di ricerca per determinare se il vino possa abbassare naturalmente il colesterolo. Alcune prove mostrano che il vino, in particolare il vino rosso, potrebbe ridurre i livelli di colesterolo dannosi se consumato regolarmente.
Le saponine sono composti a base di glucosio che si trovano nel rivestimento ceroso delle bucce d’uva. I vini prodotti con le bucce intatte trattengono le saponine, che potrebbero legarsi al colesterolo e impedirne l’assorbimento da parte dell’organismo. Gli studi rivelano che la connessione tra vino rosso e colesterolo potrebbe comportare una leggera diminuzione del livello di lipoproteine a bassa densità, comunemente chiamate colesterolo cattivo. Un bicchiere di vino rosso fornisce circa la metà dell’assunzione giornaliera raccomandata di saponine, presenti anche nell’olio d’oliva e nei semi di soia.
Un altro legame tra vino e colesterolo coinvolge due antiossidanti presenti nella bevanda. Il resveratrolo rappresenta una sostanza chimica naturale nell’uva che combatte i funghi nelle regioni di coltivazione umide. La quantità di resveratrolo nel vino varia con il tipo di uva, dove cresce e il processo utilizzato per produrre il vino. Le tecniche di vinificazione che utilizzano filtri per ridurre l’amarezza rimuovono gran parte del resveratrolo. Le bucce vengono rimosse per far fermentare il vino bianco, rimuovendo la maggior parte del resveratrolo.
I vini prodotti in serie in genere passano attraverso un ulteriore filtraggio perché non possono invecchiare. Gli studi mostrano che il resveratrolo blocca l’ossidazione del colesterolo e potrebbe essere efficace quanto le saponine nel ridurre il colesterolo cattivo. Il resveratrolo impedisce anche la coagulazione delle piastrine nel sangue e potrebbe aumentare i livelli di lipoproteine ad alta densità, considerate colesterolo buono.
I flavonoidi descrivono il secondo antiossidante esaminato negli studi sul vino e sul colesterolo. I flavonoidi funzionano come il resveratrolo nel prevenire l’ossidazione del colesterolo cattivo. Mele, succo d’uva e tè verde contengono anche flavonoidi e resveratrolo in quantità variabili.
Dopo che è emersa la connessione tra vino e colesterolo, gli scienziati hanno condotto esperimenti per scoprire quali vini contengono le quantità più elevate di sostanze chimiche. Hanno scoperto che le uve di pinot nero coltivate in regioni umide e fresche della Francia contenevano più resveratrolo, forse perché le uve sono più inclini a marcire in questo clima. Uno studio simile sui vini americani ha riscontrato i livelli più alti nello zinfandel rosso. I livelli dell’antiossidante possono variare in base alle condizioni meteorologiche ogni anno.
Questi studi hanno anche scoperto che il livello di resveratrolo inizia a diminuire entro 24 ore dall’apertura del vino. La maggior parte degli specialisti del cuore sconsiglia il consumo eccessivo di alcol per migliorare la salute e raccomanda di limitare il consumo di alcol a una porzione al giorno. Di solito suggeriscono di usare esercizio fisico, dieta e farmaci per abbassare i livelli di colesterolo dannosi. Gli integratori di niacina e l’aspirina potrebbero fornire gli stessi benefici anti-coagulazione del resveratrolo.