Le fasi iniziali di una dieta possono diminuire le riserve energetiche vitali nel corpo. Metodi come la dieta chetogenica ciclica cercano di combattere questo effetto. Questa dieta funziona ciclizzando i carboidrati o aumentando il consumo di carboidrati per periodi specifici della dieta. Più specificamente, la dieta opera su un programma flessibile di cinque giorni di dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi seguiti da due giorni del contrario. L’approccio è ritenuto utile perché costringe il corpo a bruciare i grassi ripristinando i livelli di energia del corpo impoveriti.
A causa delle difficoltà di sostenere una dieta a basso contenuto di carboidrati e del potenziale di perdita muscolare, molti individui optano per la dieta chetogenica ciclica. Questo approccio pretende di eliminare molti degli aspetti negativi associati alle tradizionali diete a basso contenuto di carboidrati. Inoltre, le persone con uno stile di vita attivo e che richiede energia potrebbero trarre particolare beneficio dalla dieta. In effetti, molti atleti e culturisti utilizzano questo metodo per controllare il grasso e mantenere la massa muscolare.
La porzione a basso contenuto di carboidrati della dieta chetogenica ciclica brucia i grassi sfruttando il processo corporeo della chetosi. I carboidrati aiutano il fegato a immagazzinare glicogeno, che viene utilizzato dall’organismo per l’energia e la funzione muscolare. Quando i livelli di carboidrati si riducono, il glicogeno diminuisce e il corpo si rende conto che ha bisogno di trovare un’altra fonte di energia: i grassi. La scomposizione del grasso produce corpi chetonici, che fungono da fonte alternativa di energia.
Nonostante l’utilità della dieta a basso contenuto di carboidrati nel bruciare i grassi, sono stati documentati numerosi effetti negativi della privazione di carboidrati. La forza muscolare e i livelli di energia spesso ne soffrono. Anche irritabilità e capacità di pensiero compromesse possono risultare.
L’aumento della quantità di carboidrati per una parte della dieta svolge quindi diverse funzioni. Forse la cosa più importante è che la mente ottiene il necessario riposo dagli effetti a volte punitivi dei carboidrati bassi. Allo stesso modo, il corpo riceve un aumento degli zuccheri immagazzinati, diminuendo il dolore dei muscoli denutriti. Un equilibrio di carboidrati aiuta anche a mantenere il normale funzionamento delle ghiandole e degli ormoni.
L’aumento dell’assunzione di carboidrati per la dieta chetogenica ciclica di solito dura un paio di giorni. Durante questo periodo, gli individui non consumeranno carboidrati derivati da grassi o zuccheri artificiali. Piuttosto, l’individuo dovrebbe fare affidamento su carboidrati complessi come quelli che si trovano nelle verdure, nei cereali e nei fagioli. Questi carboidrati sostituiscono i bassi livelli di glicogeno nel fegato.
L’assunzione di grassi è di ulteriore importanza nella dieta chetogenica ciclica. Il grasso allevia la fame e abbassa i livelli di zucchero nel sangue e dovrebbe costituire circa il 60% dell’apporto calorico durante la parte a basso contenuto di carboidrati della dieta e circa il 10% durante la parte ad alto contenuto di carboidrati. Per quanto riguarda le quantità di calorie, molti esperti raccomandano di specificare un conteggio delle calorie target ogni giorno. Alcuni consigliano di moltiplicare il proprio peso corporeo per 15 e quindi di sottrarre 500 per ottenere una media giornaliera. Inoltre, circa il 20-30 percento delle calorie in questa dieta dovrebbe provenire dalle proteine, poiché queste sostanze aiutano a preservare la massa muscolare.