L’estratto di arancia amara viene ricavato dalla buccia delle arance amare, originarie dell’Asia, e che ora si trovano principalmente in Europa, Sud America e Stati Uniti. Questo prodotto ha diverse proprietà medicinali conosciute da secoli; più recentemente è stato lodato per il fatto che favorisce la perdita di peso. Questo perché aumenta il metabolismo in chi lo ingerisce come rimedio a base di erbe, anche se ovviamente non è privo di effetti collaterali. Ad esempio, aumenta anche la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, quindi dovrebbe essere presa con una certa cautela. Il suo principale ingrediente attivo è chiamato sinefrina, che è un lieve stimolante che agisce come un bruciagrassi in coloro che assumono estratto di arancia amara.
La pianta è scientificamente chiamata Citrus aurantium, e appartiene alla famiglia delle rutacee. È originario del Vietnam meridionale, ma ora viene coltivato in varie aree, come India, Sud America e Italia. Varietà di arancia amara si possono trovare anche negli Stati Uniti, in particolare in Florida. L’estratto è tipicamente preso dalla buccia, ma alcune culture hanno trovato che anche il fiore e la foglia sono utili in molti modi.
Questo rimedio a base di erbe è iniziato come un modo per trattare varie condizioni mediche in diversi paesi, ed è ancora usato in questo modo in molte culture oggi. La buccia è considerata la parte più utile dell’arancia poiché è composta da carotenoidi, sinefrina e flavoni, per citare alcuni elementi importanti. Ai pazienti vengono spesso somministrati tè, tinture e pillole a base di estratto di arancia amara, che tende ad avere un odore e un sapore forti.
La buccia d’arancia amara è conosciuta in tutto il mondo per curare problemi medicinali che riguardano l’apparato digerente, come indigestione, stitichezza, diarrea e disturbi addominali, sebbene non tutti questi siano stati scientificamente provati. Il fiore è spesso usato da alcuni per curare ansia, insonnia, gotta, mal di testa, vomito, dolore toracico e obesità. Non sorprende che curare quest’ultimo sia ciò a cui molte persone nei tempi moderni sono più interessate, il che spiega l’attuale popolarità dell’estratto di arancia amara. Ciò è particolarmente vero tra coloro che cercano prodotti naturali nel tentativo di essere sani mentre si perde peso.
Sebbene l’estratto di arancia amara sia lodato per essere un modo naturale per aumentare il metabolismo, ha alcuni effetti collaterali negativi. Molti sono simili a ciò che si sperimenterebbe dopo un’overdose di caffeina, poiché questo integratore alimentare è uno stimolante. Oltre ad aumentare il metabolismo, aumenta anche la frequenza cardiaca, motivo per cui ai pazienti con una storia di problemi cardiaci di solito si consiglia di evitare questo integratore o di avvisare il proprio medico prima di prenderlo. Inoltre, l’estratto di arancia amara può causare battito cardiaco irregolare, ipertensione, palpitazioni cardiache, visione offuscata, convulsioni e ictus. Alcune persone che assumono l’estratto di arancia amara possono anche avere una reazione allergica costituita da orticaria, prurito, gonfiore, difficoltà respiratorie ed eruzioni cutanee o segni di una condizione intestinale caratterizzata da vomito, febbre, diarrea e crampi.