La dieta yo-yo si riferisce a fluttuazioni costanti di peso attraverso metodi malsani di perdita di peso. Il nome deriva dal giocattolo yo-yo rotante che si muove su e giù ripetutamente. In modo simile, le persone a dieta yo-yo si muovono ripetutamente su e giù nel loro aumento e perdita di peso. La dieta yo-yo è sia un rischio per la salute che un modo inefficace per perdere peso e tenerlo a bada.
La dieta yo-yo spesso cerca di perdere peso troppo velocemente. Lui o lei può saltare i pasti, ridurre troppo le calorie o seguire diete alla moda. Le diete alla moda sono quelle che limitano drasticamente le calorie e/o sottolineano il mangiare estremo come mangiare solo pompelmo o zuppa di cavolo. Sebbene la perdita di peso iniziale possa facilmente derivare da questi sforzi, gli effetti collaterali sul corpo possono effettivamente limitare l’ulteriore perdita di peso perché il metabolismo del corpo tende a rallentare.
Il metabolismo si riferisce al sistema di combustione del cibo del corpo. Quando le calorie o l’alimentazione sono troppo limitate, il corpo si difende dalla fame immagazzinando energia e questo provoca un metabolismo più lento. Un metabolismo più lento porta a una perdita di peso più lenta e può anche risultare una perdita di tono muscolare. La persona a dieta spesso si sente frustrata dal fatto che la dieta rigida non funziona più e si impegna in abbuffate e/o torna a mangiare la stessa quantità di calorie e grassi che aveva prima di iniziare la dieta. L’aumento di grassi e calorie porta ad un aumento di peso e poiché il metabolismo è nuovamente influenzato, la dieta può anche finire con un peso corporeo più alto rispetto a prima della dieta.
Quando la persona a dieta cerca di perdere peso di nuovo, si verifica il ciclo di dieta yo-yo e tende a continuare con periodi alternati di perdita di peso e aumento di peso. Le continue fluttuazioni di peso compromettono ulteriormente il metabolismo e mettono sotto stress gli organi. Ad esempio, diversi studi hanno indicato che la dieta yo-yo aumenta il rischio di malattie cardiache.
Le diete e le diete yo-yo dovrebbero essere sempre evitate. La perdita di peso dovrebbe invece essere considerata un processo lento e costante che prevede una dieta sana ed equilibrata e un regolare esercizio fisico. È stato dimostrato che il metabolismo del corpo funziona al meglio quando si fa colazione e si consumano piccoli pasti e spuntini ogni poche ore durante la giornata. Un medico può raccomandare piani alimentari e di esercizio che si coordinano con la salute generale del paziente.