Un integratore di aminoacidi è una pillola, una polvere o un liquido che fornisce al corpo aminoacidi essenziali che non derivano da fonti alimentari. Gli amminoacidi essenziali sono proteine di cui il corpo ha bisogno per costruire correttamente cellule e tessuti, ma che non può produrre da solo. Il corpo li usa scomponendo le proteine presenti negli alimenti in amminoacidi. Gli acidi si legano quindi all’azoto nel corpo, permettendo loro di formare nuove proteine che il corpo può utilizzare.
Coloro che non assumono abbastanza proteine nella loro dieta possono richiedere un integratore di aminoacidi. Gli atleti prendono anche comunemente integratori per aiutare a sostenere la crescita muscolare sana durante gli allenamenti faticosi. Poiché i loro corpi hanno bisogno di più della normale quantità di proteine per consentire muscoli extra grandi, spesso bevono frullati e polveri proteiche per aiutare a stimolare i tessuti sani.
Affinché il corpo possa sintetizzare correttamente le proteine, tutti gli amminoacidi devono essere presenti contemporaneamente e in quantità sufficientemente grandi da contenere la quantità di proteine che vengono processate. Se manca anche un solo tipo di amminoacido, il sistema non funzionerà. L’amminoacido mancante viene spesso definito amminoacido limitante. Grandi quantità di ogni amminoacido essenziale si trovano in alcune proteine.
Le proteine possono essere chiamate proteine complete o incomplete. Le proteine complete contengono tutti gli amminoacidi essenziali e sono generalmente costituite da proteine animali come pollo, bistecca e pesce. Purtroppo questi alimenti possono contenere anche grandi quantità di grassi e calorie. Le proteine incomplete hanno poche o nessuna traccia di uno o più aminoacidi essenziali e si trovano generalmente in frutta e verdura. Chi non mangia carne dovrebbe combinare grandi quantità di proteine vegetali per ottenere il pieno apporto di aminoacidi essenziali.
Le persone che non mangiano abbastanza proteine in generale possono trarre beneficio dall’assunzione di un integratore di aminoacidi. Ciò consente alle proteine del corpo di essere sintetizzate correttamente e ai muscoli e ai tessuti di ricostituirsi adeguatamente. Bassi livelli di uno o più aminoacidi possono provocare affaticamento muscolare, perdita di massa muscolare e, in alcuni casi estremi, grave deterioramento del corpo.
Quando si assume un integratore di aminoacidi, proprio come con qualsiasi farmaco, è importante parlare con un medico o un farmacista prima dell’uso. Il miglior tipo di integratore di aminoacidi contiene tutti gli aminoacidi essenziali nelle giuste quantità. L’assunzione di vitamine aggiuntive come C e B6 aiuta il corpo ad assorbire meglio gli amminoacidi, così come l’assunzione di integratori a stomaco vuoto. Gli integratori di aminoacidi in forma L sono generalmente più accettati dall’organismo, quindi dovrebbero essere assunti quando disponibili. Gli integratori alimentari possono anche fornire una scelta più salutare per le persone che vogliono evitare ingredienti e additivi artificiali.