Comunemente noto come melone amaro, l’ampalaya è una pianta che cresce nelle aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Il frutto della pianta può essere utilizzato come condimento in molti tipi di cucina, oltre a servire come rimedio erboristico per un paio di problemi di salute. Mentre l’uso di ampalaya è più comune in India, Cina, Africa e parti dei Caraibi, il suo uso sta cominciando a diffondersi, specialmente tra coloro che si affidano all’omeopatia per mantenere la loro buona salute.
In apparenza, l’ampalaya è oblunga e sfoggia un esterno che sembra essere coperto di verruche. All’interno, una pianta matura avrà un sottile strato esterno di carne, oltre a un midollo di colore rosso e un po’ dolce. C’è anche una cavità che è piena di semi piatti. Quando l’ampalaya è completamente matura, anche i semi sono un po’ di colore rosso. Se l’interno è bianco, significa che il frutto deve ancora maturare e potrebbe non essere pronto per l’uso in alcune ricette in cui l’idea è di aggiungere un tocco di amaro al sapore.
L’Ampalaya è utilizzato in diversi tipi di cucina. A volte, la carne e il midollo sono usati come ingredienti nei piatti. Quando la ricetta prevede l’utilizzo di ampalaya un po’ dolce, significa che la polpa viene utilizzata prima che la pianta sia completamente matura. Se la ricetta richiede l’aggiunta di qualcosa di amaro, è necessario utilizzare l’ampalaya matura. La carne e il midollo possono essere consumati crudi, oppure cotti insieme ad altri ingredienti per ottenere la consistenza e la combinazione di sapori ideali.
Quando viene utilizzata nei rimedi erboristici, l’ampalaya viene spesso essiccata e frantumata in polvere. La polvere può quindi essere miscelata con altre erbe e composti o consumata da sola per trattare diversi problemi di salute. Nel corso degli anni, le persone hanno affermato che il melone amaro aiuta con vari tipi di problemi di digestione, allevia la stitichezza e aiuta nel trattamento della malaria. Molti professionisti della medicina omeopatica sconsigliano l’uso di questo particolare rimedio a chiunque abbia ulcere o sia soggetto a bruciore di stomaco, poiché l’assunzione della sostanza può peggiorare tali condizioni.
Negli ultimi anni, alcune ricerche hanno indicato che l’ampalaya può avere qualche effetto sul trattamento delle infezioni da HIV, o almeno alleviare alcuni dei sintomi che si sviluppano durante l’uso di altri farmaci anti-HIV. Questo piccolo corpo di ricerca non è ampiamente accettato come prova positiva da molti in campo medico. Al momento, sono necessari ulteriori test prima di poter valutare correttamente il livello di efficacia che questa pianta ha sui sintomi dell’HIV.