Un baobab è un albero a foglie decidue originario dell’Africa e può essere trovato anche in Australia e India. Appartiene alla famiglia delle Bombacaceae. Molte persone credono che i baobab siano una delle più antiche specie di piante viventi sulla Terra. L’albero è spesso descritto come se stesse crescendo a testa in giù. Questo perché spesso si dice che i rami storti che crescono in cima all’albero assomiglino a un mucchio di radici.
I baobab sono generalmente alberi massicci che di solito non hanno rami sul tronco. Ci sono otto specie registrate di alberi di baobab. Secondo quanto riferito, sei di questi sono stati trovati in crescita in Madagascar. Questi alberi possono crescere fino a 82 piedi (circa 25 m) di altezza con una circonferenza del tronco fino a 32.8 piedi (circa 10 m).
I baobab sono spesso considerati alberi impressionanti. Ci sono una serie di ragioni per questo. Uno dei motivi è perché questi alberi possono prosperare in ambienti ostili, come quelli dove c’è molto calore e poca acqua. Questi alberi possono immagazzinare grandi quantità di acqua nei loro tronchi, che consentono loro di sopravvivere durante la siccità. La loro capacità di stoccaggio dell’acqua può essere di centinaia di litri.
Un baobab può crescere e sopravvivere in vari tipi di terreno, compresi quelli poco drenati o alcalini. Rimangono in vita anche per molto tempo. Si ritiene che alcuni degli alberi che si trovano oggi abbiano migliaia di anni.
In molti casi, si può trovare un singolo baobab che cresce da solo con poca o nessuna quantità di vegetazione intorno. Il baobab è un albero da frutto. Il suo frutto commestibile a forma di baccello è generalmente rotondo o ovale e peloso. La parte interna del frutto ha una consistenza farinosa e molti semi. Le foglie di solito sono presenti sull’albero solo per circa tre mesi all’anno.
Un altro aspetto impressionante del baobab è che praticamente ogni parte dell’albero può essere utilizzata per qualcosa. La corteccia, ad esempio, può essere utilizzata per fare carta, stoffa e corda. Le foglie sono spesso utilizzate per il nutrimento, ma, cosa più importante, sono utilizzate per scopi medicinali nativi. Il frutto viene spesso mangiato e contiene molti nutrienti come le vitamine C e B e le proteine. I semi vengono utilizzati per estrarre l’olio che può essere utilizzato come olio da cucina e per prodotti cosmetici come oli da bagno e lozioni.