L’intolleranza allo zucchero descrive qualsiasi condizione in cui il corpo non è in grado di assorbire gli zuccheri di base. Diversi tipi di intolleranza allo zucchero includono l’intolleranza al fruttosio, un’allergia allo zucchero e persino l’intolleranza al lattosio.
La causa principale dell’intolleranza allo zucchero è una carenza dell’enzima lattasi. Questo enzima ha lo scopo di scomporre gli zuccheri in forme digeribili in modo che possano essere digeriti o assorbiti dal corpo e una carenza lo rende molto difficile o addirittura impossibile. Quando questo enzima è sparito, un batterio che risiede nel tratto digestivo può fermentare in gas, causando molti sintomi fastidiosi.
L’intolleranza al fruttosio è una condizione abbastanza rara che colpisce circa una persona su 10,000. Molte persone lo confondono con il malassorbimento di zucchero o fruttosio, ma sono due condizioni molto diverse. L’intolleranza al fruttosio è una condizione in cui non vengono prodotti gli enzimi per la scomposizione degli zuccheri. Questa intolleranza può essere trasmessa geneticamente e durerà tutta la vita. Il malassorbimento del fruttosio è molto più comune e colpisce oltre il 30% della popolazione. Ciò accade quando le cellule epiteliali non sono disponibili per aiutare la digestione. Quasi una persona su tre sperimenta un qualche tipo di sensibilità allo zucchero, ma molte non hanno sintomi.
I sintomi di un’allergia allo zucchero possono includere diarrea, gonfiore e gas eccessivo. Questi sintomi compariranno poche ore dopo aver consumato bevande o cibi che contengono zuccheri semplici o anche complessi. Un individuo può evitare questa condizione stando lontano da cibi comuni che contengono zucchero o fruttosio. Frutta, succhi e bevande analcoliche contengono grandi quantità di questi ingredienti e dovrebbero essere evitati.
L’intolleranza al lattosio si verifica quando il livello di lattasi è troppo basso o inesistente e la molecola, costituita da due molecole di zucchero unite tra loro, non può essere spezzata e digerita. Coloro che hanno questa forma di intolleranza allo zucchero sono comunemente consigliati di assumere un integratore di lattasi prima di consumare cibi che contengono zuccheri. Molti scelgono anche di sostituire il latte normale con latte di soia, noci o senza lattosio. Ci sono molti tipi di alimenti che possono contenere lattosio o zuccheri che potrebbero dover essere evitati o consumati con molta parsimonia.
La maggior parte di coloro che credono di avere un’intolleranza allo zucchero può rivolgersi a un medico per la diagnosi. Se una diagnosi professionale rivela un’intolleranza allo zucchero di qualsiasi tipo, il paziente può essere consigliato su come combattere il problema. Possono essere rilasciati farmaci o integratori e in genere il paziente lavorerà a stretto contatto con medici o nutrizionisti per sviluppare un piano dietetico. Il modo più efficace per convivere con un’intolleranza allo zucchero, se non curabile, è imparare quali cibi evitare.