Esistono vari tipi di integratori di acido gamma-aminobutirrico, o GABA, e possono essere utilizzati in molte applicazioni. Alcuni degli usi più comuni sono promuovere il rilassamento e il buon umore, incoraggiare la perdita di peso e la formazione muscolare magra e trattare l’ipertensione e i problemi di invecchiamento. Gli integratori utilizzati in queste applicazioni differiscono leggermente per composizione e dosaggio, ma tutti prendono di mira il neurotrasmettitore GABA e ne favoriscono gli effetti fisiologici sull’organismo. Ci sono costantemente nuove forme di integratori GABA creati perché il GABA non attraversa facilmente la barriera ematoencefalica (BBB). I ricercatori continuano a lavorare sullo sviluppo di “farmaci intelligenti” GABA, che sono in prima linea nella ricerca e nello sviluppo di integratori GABA.
Il GABA è un importante neurotrasmettitore inibitorio nel cervello ed è carente in molte persone che soffrono di disturbi dell’umore, in particolare quei disturbi nello spettro dell’ansia. In teoria, gli integratori di GABA possono correggere questo squilibrio chimico e restituire sensazioni di benessere a un individuo sotto stress emotivo. Mentre ci sono alcune ricerche che supportano l’efficacia della semplice integrazione di GABA, la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che il GABA non attraversi efficacemente la BBB e che la maggior parte, se non tutto, il successo riportato con l’integratore deriva da un effetto placebo. C’è un dibattito significativo tra la comunità del trattamento dell’ansia, tuttavia, e l’integrazione di GABA puro continua ad essere utilizzata con un certo successo.
Per contrastare l’ostacolo posto dalla BBB, gli scienziati russi hanno sviluppato un “farmaco intelligente” derivato dal GABA chiamato Picamilion o nicotinoil-GABAm. Contiene GABA legato a una molecola di niacina e la niacina funziona come molecola di trasporto per trasportare GABA nelle regioni mirate del cervello che contengono i recettori. Negli esperimenti, ha dimostrato di avere più proprietà ansiolitiche rispetto ai puri integratori di GABA. Il profilo degli effetti collaterali di Picamilion è molto basso e l’integratore ha mostrato alcune promesse di essere un trattamento efficace per i disturbi d’ansia che potrebbe aiutare a reprimere la dipendenza da farmaci benzodiazepinici che creano dipendenza.
In dosi maggiori, il GABA stimola la ghiandola pituitaria a produrre l’ormone della crescita umano (HGH). HGH promuove la perdita di grasso e incoraggia la produzione di tessuto magro, rendendolo popolare come integratore per il bodybuilding e aiuto dietetico. È ancora sottoposto allo stesso controllo a causa del problema BBB, ma utilizzato in questa applicazione, la ricerca mostra più promesse. Il GABA è anche un ingrediente di molte creme anti-età, perché le sue proprietà inibitorie possono fermare i minimi movimenti involontari del viso che contribuiscono alla formazione delle rughe. Svolge anche un ruolo nella formazione del collagene, che potrebbe aiutare a combattere il rilassamento cutaneo.