Il Tribulus terrestris è una pianta fiorita utilizzata da secoli nella medicina tradizionale cinese e indiana come afrodisiaco e diuretico. Alcuni studi hanno dimostrato che esiste una connessione tra tribulus terrestris e livelli di testosterone, ma sono state eseguite pochissime ricerche per duplicare questi risultati. Spesso questa pianta viene utilizzata come integratore a base di erbe per aumentare l’ormone steroideo testosterone nei maschi, sia per aumentare il desiderio sessuale che per le prestazioni sportive. Sebbene il tribulus terrestris sia considerato sicuro, non dovrebbe essere usato da madri in gravidanza o da persone con problemi cardiaci o altre condizioni di salute.
La prima connessione tra tribulus terrestris e aumento del testosterone riguarda uno studio condotto su conigli, ratti e primati che ha mostrato l’efficacia delle capacità dell’erba nell’aumentare i livelli di testosterone. Uno studio su giovani uomini non ha riscontrato alcun aumento del testosterone dopo alcune settimane di integrazione, fornendo un collegamento inconcludente tra tribulus terrestris e aumento del testosterone. Uno studio ha, tuttavia, dimostrato che il tribulus terrestris può attivare i recettori degli androgeni nel cervello, portando a una successiva secrezione di testosterone e ad un aumento del desiderio sessuale.
Si ipotizza che una sostanza chimica chiamata T. terrestris sia il composto chimico attivo che aiuta a promuovere i benefici della produzione di testosterone negli animali. L’attività sessuale è aumentata in uno studio che prevedeva l’integrazione con questo tribulus terrestris nei ratti, principalmente in relazione all’aumento della produzione di testosterone. Tribulus terrestris è anche usato per aiutare nelle prestazioni sportive e costruire muscoli, ma non ci sono prove scientifiche che supportino questi usi. Secondo la letteratura, gli effetti del tribulus terrestris variano a seconda di ciascun individuo e sono più promettenti nell’aiutare i livelli di testosterone degli animali rispetto agli umani.
I modelli animali sembrano mostrare costantemente che tribulus terrestris e testosterone sono sicuramente collegati, ma gli studi sull’uomo di solito risultano inconcludenti e inaffidabili. È necessaria una solida ricerca che coinvolga un’integrazione a lungo termine per determinare i benefici completi che il tribulus terrestris ha sulla salute di un individuo, sia maschio che femmina. Tribulus terrestris può essere venduto come integratore senza prescrizione medica, tuttavia è comunque consigliabile chiedere il parere di un medico prima di iniziare qualsiasi programma di integrazione. L’aumento dell’attività fisica sembra mostrare più promesse nel campo dell’innalzamento dei livelli naturali di testosterone, se la sperimentazione con un integratore a base di erbe non è un’opzione.