L’erba d’orzo viene spesso definita un alimento verde o una giovane erba di cereali raccolta all’inizio della vita di una pianta che ha quantità significative di clorofilla. Molte persone includono l’erba d’orzo nella loro dieta perché credono in un’ampia varietà di benefici dell’erba d’orzo, come la prevenzione del cancro, l’abbassamento della pressione sanguigna e del colesterolo e una risposta accelerata del sistema immunitario. Questa pianta ricca di sostanze nutritive è stata utilizzata per scopi medicinali e dietetici per migliaia di anni. La comprensione dei benefici dell’erba d’orzo si è evoluta e ora può essere trovata in diverse forme.
L’erba d’orzo, che contiene molte vitamine e minerali come potassio, calcio, proteine e fibre, può aiutare a trattare i problemi di salute esistenti. Alte concentrazioni di clorofilla, il pigmento verde presente in alcune piante che dà il nome al gruppo alimentare verde, agisce in modo molto simile al vettore di ossigeno del sangue umano, l’emoglobina. La clorofilla inibisce la crescita dei batteri patogeni quando viene introdotta nella dieta e questo effetto può creare una vasta gamma di benefici dell’erba d’orzo. L’erba d’orzo elimina i radicali liberi, ovvero gli atomi con un numero dispari di elettroni creati attraverso le normali funzioni corporee che possono causare danni alle cellule sane. L’erba d’orzo può aiutare a ridurre l’infiammazione, quindi chi soffre di artrite a volte mangia cibi verdi per alleviare il dolore che può derivare dall’infiammazione delle articolazioni.
La proteina, la fibra e la vitamina B12 presenti nell’erba d’orzo favoriscono i livelli di energia, secondo alcuni. I benefici dell’erba d’orzo possono anche includere la prevenzione di potenziali problemi di salute pericolosi. Proteggendo le cellule dagli agenti cancerogeni, si pensa che l’erba d’orzo prevenga alcuni tipi di cancro. Questo alimento verde può impedire l’assorbimento del colesterolo da parte dell’organismo e, sebbene non siano stati raggiunti dati conclusivi, molti studi mostrano che i pazienti che ingeriscono erba d’orzo avevano livelli di colesterolo più bassi rispetto ai pazienti che non assumevano erba d’orzo. Alcuni nutrizionisti e medici suggeriscono addirittura che la protezione contro il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) può essere un beneficio per la salute derivante dall’integrazione della dieta con cibi verdi.
L’uso dell’erba d’orzo per scopi medicinali risale al 7,000 aC, quando i primi documenti mostrano che l’erba veniva coltivata come coltura. Fu poi usato per curare una varietà di malattie, inclusi problemi al sangue e al fegato; si dice che gli antichi gladiatori masticassero l’erba per aumentare l’energia e la resistenza prima dei combattimenti. Oggi, l’erba d’orzo può essere trovata sotto forma di pillola concentrata o nei bar di succhi e nei negozi di alimenti naturali in forma liquida. L’erba d’orzo appena spremuta include enzimi che le polveri essiccate trasformate in pillole potrebbero non avere, così come dosi più elevate di vitamine e minerali del raccolto.