Una cultura di kombucha è un tappeto di microrganismi simbionti utilizzato nella produzione di kombucha, un tè fermentato preparato in Russia e in altre parti dell’Asia. Questo tè è prodotto commercialmente in alcune regioni, ma le persone possono anche preparare il proprio kombucha. Le culture sono disponibili tramite società di vendita per corrispondenza e da persone che stanno preparando il proprio kombucha a casa. Alcune persone credono che il kombucha abbia benefici per la salute, mentre altri semplicemente ne apprezzano il sapore.
La coltura è costituita da batteri e lieviti che hanno una relazione simbiotica tra loro. Quando la coltura viene aggiunta al tè zuccherato, la coltura si nutre dello zucchero e del tè, facendo fermentare il tè nel processo. Il tè sviluppa un sapore piccante e complesso. Una volta che il tè è stato aromatizzato a piacere, la coltura può essere rimossa per iniziare un nuovo lotto di kombucha. Le colture di kombucha possono essere costrette alla dormienza se conservate in frigorifero, consentendo alle persone di controllare la quantità di kombucha che producono.
Con ogni lotto, la coltura diventa più grande. Inizia come un foglio sottile che si sviluppa gradualmente in un tappeto coriaceo. Alla fine, una cultura kombucha può essere separata in due pezzi separando gli strati, consentendo alle persone di trasmettere la seconda cultura a qualcun altro o di tenerla dormiente nel caso in cui la cultura originale venga contaminata e debbano ricominciare da capo.
La coltura del kombucha comprende un mix di organismi che tendono a resistere alla crescita di altri organismi, in parte abbassando il pH dell’infuso. La contaminazione avviene, tuttavia; ad esempio, la cultura del kombucha può ammuffire. In queste situazioni, la cultura deve essere scartata. Le persone possono ridurre il rischio di contaminazione maneggiando le colture con le mani pulite, usando tè a temperatura ambiente per la fermentazione e coprendo il kombucha con un panno mentre fermenta per consentire alla coltura di respirare e allo stesso tempo tenere lontane mosche e spore fungine.
Le colture di Kombucha, note anche come madri, funghi o colonie simbiotiche di batteri e lieviti (SCOBY), sono piuttosto resistenti. Quando vengono maneggiati correttamente, possono essere utilizzati per lunghi periodi di tempo e sviluppano anche caratteristiche uniche che possono contribuire al sapore generale del kombucha. Alcuni producono bevande più fruttate con una finitura morbida, mentre altri producono bevande più aspre e acide. Le persone che producono il proprio kombucha e trasmettono le culture possono fornire suggerimenti per la manipolazione in modo che i nuovi lotti abbiano il sapore di quelli realizzati con la cultura del kombucha originale.