Mentre una volta il cocco era considerato un alimento malsano ricco di grassi saturi, i benefici per la salute del cocco sono diventati più evidenti. Il grasso saturo nell’olio di cocco e nella carne è un tipo diverso rispetto al grasso saturo presente in prodotti come burro o carne di manzo e può avere benefici tra cui una migliore funzione tiroidea e una migliore salute del cuore. La noce contiene anche acido laurico, che può avere proprietà antivirali e antibatteriche. Altri benefici per la salute del cocco includono il reintegro degli elettroliti persi e il miglioramento delle condizioni della pelle e dei capelli di una persona.
Il grasso saturo presente nell’olio di cocco e in altri prodotti a base di cocco, come il cocco grattugiato, è costituito da trigliceridi a catena media anziché trigliceridi a catena lunga, di cui è costituito il grasso presente in altri prodotti, dalle carni all’olio vegetale. . Uno dei benefici per la salute del cocco è che il corpo umano può abbattere più facilmente i trigliceridi a catena media rispetto ai trigliceridi a catena lunga. Mentre il corpo immagazzina i trigliceridi a catena lunga, brucia i trigliceridi a catena media, portando ad un aumento del metabolismo, più energia e, in alcuni casi, perdita di peso.
Altri benefici per la salute del cocco includono in alcuni casi una riduzione del rischio di infarto. Quando una persona mangia carne di cocco o usa l’olio e consuma una dieta ricca di frutta e verdura e povera di prodotti animali, può avere un rischio ridotto di malattie cardiache. Il grasso nell’olio di cocco non aumenta i livelli di LDL o colesterolo cattivo e può aumentare i livelli di HDL o colesterolo buono.
L’acido laurico fornisce altri benefici per la salute del cocco. Quando una persona mangia cocco, il corpo trasforma l’acido laurico in monolaurina, un composto che distrugge batteri, funghi e virus. Il cocco è una delle uniche fonti naturali di acido laurico. Un cucchiaio (15 ml) di polpa di cocco essiccata e sminuzzata contiene circa 2 grammi di acido laurico, mentre un cucchiaio (15 ml) di olio di cocco contiene 7 grammi. La quantità giornaliera consigliata per vedere qualsiasi beneficio è compresa tra 10 e 20 grammi.
L’acqua di cocco, il liquido che si trova all’interno della noce, contiene elettroliti di cui il corpo ha bisogno, come potassio e sodio. È anche una fonte naturale di glucosio. L’acqua delle noci di cocco può essere un sostituto adatto per le bevande sportive, ma poiché contiene zucchero, dovrebbe essere consumata con moderazione.
Alcune persone usano l’olio di cocco sui capelli per ammorbidirli e idratarli. L’olio è anche un ottimo idratante per la pelle e può aiutare ad alleviare il prurito causato dalla pelle secca. In alcuni casi, l’olio di cocco può aiutare ad alleviare o prevenire le rughe della pelle.