Gli esercizi di idroterapia sono una forma di terapia fisica eseguita in acqua. Questo tipo di esercizio viene in genere utilizzato per alleviare lo stress che l’esercizio fisico regolare impone al corpo. Mentre chiunque può trarre beneficio dall’idroterapia, nota anche come terapia acquatica, le persone anziane e più pesanti in genere si impegnano in questo tipo di esercizi. Sono utili soprattutto per coloro che vivono con dolore, lesioni o altri problemi di salute.
Solitamente eseguita in una piscina di acqua calda, l’idroterapia viene utilizzata per alleviare i dolori articolari e la tensione muscolare. L’acqua lavora per facilitare la mobilità e fornire un’ammortizzazione sicura per ossa e muscoli stressati o fragili. Ci sono un certo numero di tipi di esercizi che possono essere eseguiti; quali sono impiegati generalmente dipende dall’istruttore o dal terapeuta e dalla natura della malattia dei pazienti.
L’idroterapia è una componente efficace per la perdita di peso ed è spesso consigliata ai pazienti in sovrappeso e affetti dai sintomi dell’obesità. Gli esercizi eseguiti in acqua alleviano la pressione che gli esercizi a terra provocano sulle articolazioni dei pazienti in sovrappeso. Un istruttore di solito inizia facendo camminare i pazienti sul fondo della piscina ed eseguire vigorosi calci alle gambe mentre si tiene alla parete della piscina o a una pedana per mantenere l’equilibrio. Man mano che si verifica la perdita di peso e la forza corporea aumenta, i pazienti sono generalmente in grado di aumentare la resistenza ed eseguire una gamma più ampia di esercizi di idroterapia.
Chi soffre di artrite e artrosi spesso traggono beneficio anche dagli esercizi acquatici. Gli esercizi di idroterapia lavorano per aumentare la produzione e la distribuzione dei fluidi sinoviali che aiutano la mobilità articolare, un problema chiave imposto dall’artrite. L’idroterapia in acqua riscaldata, contrariamente all’acqua tiepida, aiuta anche a sciogliere i legamenti e le articolazioni rilassando i muscoli tesi.
Chi soffre di artrosi o artrite reumatoide generalmente esegue l’idroterapia in piscine appositamente progettate con barre di metallo che rivestono i lati. I pazienti di solito si esercitano tenendo le sponde laterali ed eseguendo una varietà di sollevamenti di braccia e gambe. Gli squat del ginocchio possono anche essere eseguiti per allentare le articolazioni del ginocchio mentre si gode il supporto dell’acqua. Gli esercizi sono generalmente insegnati su una base specifica per condizione e possono essere modificati per diminuire o aumentare l’intensità.
Sebbene l’idroterapia sia generalmente considerata un tipo di esercizio per le persone anziane o più pesanti, è disponibile anche per coloro che sono semplicemente alla ricerca di una forma alternativa di esercizio. Alcune palestre o centri fitness offrono lezioni di ginnastica acquatica ai loro membri generali. La maggior parte delle lezioni include esercizi per migliorare la forza cardiovascolare, la flessibilità e il tono muscolare. Chiunque può trarre beneficio dagli esercizi di idroterapia, in particolare quelli con precedenti infortuni sportivi o indebolimento delle articolazioni.