La foglia di banaba proviene dal cespuglio di banaba, o Lagerstroemia speciosa, una pianta ornamentale originaria dell’Australia, del sud-est asiatico e dell’India. Si trova anche in altri climi caldi in tutto il mondo, comprese le regioni temperate degli Stati Uniti, dove è comunemente noto come crepe mirto. Oltre al suo uso come arbusto decorativo, il cespuglio di banaba è stato apprezzato per le sue proprietà medicinali. L’estratto di foglie di Banaba contiene alti livelli di un’insulina vegetale nota come acido corosolico. Gli studi hanno dimostrato che l’acido corosolico naturalmente presente nelle foglie di banaba può migliorare il controllo della glicemia nei diabetici di tipo II.
La banaba è stata usata per anni nelle Filippine e in altre parti dell’Asia come metodo per controllare la glicemia. Può stimolare il trasporto di glucosio nelle cellule con conseguente riduzione dei livelli di zucchero nel sangue. Altre erbe naturali che possono aiutare a ridurre la glicemia includono acido lipoico, fieno greco, cromo e cannella. I rimedi omeopatici per la glicemia alta a volte usano una combinazione di queste erbe e sostanze nutritive per ottenere il massimo effetto.
Alcuni utenti hanno segnalato una diminuzione dei livelli di colesterolo nel sangue durante l’utilizzo della foglia di banaba. È stato anche usato per alleviare le infezioni del tratto urinario e può aiutare la perdita di peso se usato come soppressore dell’appetito per controllare le voglie di cibo. Negli studi sugli animali, la perdita di peso si è verificata con l’ingestione dell’estratto di foglie di banaba senza la riduzione delle calorie.
Ulteriori studi hanno indicato che l’acido corosolico presente nella foglia di banaba può avere applicazioni pratiche nel trattamento di infezioni batteriche, disturbi di stomaco e tosse. Anche livelli elevati di lipidi nel sangue e livelli elevati di composti di acidi grassi nel sangue possono essere ridotti con il suo uso. Inoltre, le prove hanno dimostrato che l’uso regolare del tè in foglie di banaba può fornire sollievo per il disagio associato ai calcoli renali e aiutare a prevenire i calcoli alla cistifellea.
L’estratto di foglie di banaba viene comunemente ingerito sotto forma di tè, succo o integratori alimentari. Alcuni degli unici effetti collaterali noti della foglia di banaba sono affaticamento, vertigini e mal di testa associati all’ipoglicemia, comunemente nota come ipoglicemia. Potrebbero esserci anche interazioni con altri farmaci e rimedi erboristici. È sempre una buona idea consultare un medico prima di iniziare un regime che includa questo o qualsiasi altro rimedio omeopatico. La supervisione medica durante l’utilizzo di questo integratore è particolarmente importante per le persone in cura per il diabete perché può aggravare gli effetti dei comuni farmaci per il diabete come insulina, fenformina, clorpropamide e gliburide.